Французький контингент у Малі почне скорочуватися вже у березні. Про це заявив міністр закордонних справ Франції Лоран Фабіус в інтерв’ю виданню Metro. “Я думаю, що з березня, якщо все піде за планом, чисельність французьких військ у Малі повинна скорочуватися”, – зазначив міністр. Він нагадав, що на сьогодні в Малі перебуває близько 4 тисяч французьких військових. Фабіус також підкреслив, що Франція не має наміру назавжди залишатися в Малі. “Інші африканці разом з малійцями стануть гарантом безпеки, територіальної цілісності та суверенітету цієї країни”, – сказав міністр.

На його думку, хоча французи і продовжуватимуть операцію на півночі Малі, де досі залишаються осередки терористів, водночас завдання з підтримки стабільності та безпеки в країні поступово буде передано Misma (африканська військова місія в Малі). Африканські сили зрештою налічуватимуть близько 6 тис. військовослужбовців, у т.ч. 2 тис. малійців. Як повідомляв УКРІНФОРМ, Франція розпочала військову операцію в Малі 11 січня, щоб блокувати наступ збройних ісламістських угруповань з півночі на південь країни. З того часу французькі війська спільно з урядовими та африканськими силами звільнили від терористів основні міста півночі Малі – Гао, Тімбукту та Кідал.