Вузька смужка нічийної землі стала головним каменем спотикання в переговорах про припинення вогню між Ізраїлем і ХАМАСом, кажуть багато чиновників з країн-посередників. Прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньягу неодноразово наполягав на тому, що ізраїльські війська повинні залишатися у Філадельфійському коридорі на кордоні Гази та Єгипту. Це є неприйнятним кроком для ХАМАСу, і Єгипет заявляє, що присутність ізраїльських військ порушує мирний договір між двома країнами.

Що таке Філадельфійський коридор? Уздовж кордону між Газою та Єгиптом проходить Філадельфійський коридор, який простягається на дев’ять миль завдовжки та шириною приблизно 100 метрів, від найпівденнішого краю Гази до Середземного моря. Він включає прикордонний перехід Рафах, який став «рятувальним колом» для анклаву після нападу ХАМАСу на Ізраїль 7 жовтня та вторгнення до Гази, що послідувало за цим. Певна допомога надходила, і важкохворі та поранені люди евакуювалися через цей перетин, поки ізраїльські війська не захопили та не закрили його в травні.

Ізраїльські офіційні особи кажуть, що ХАМАС використовує коридор як ключовий канал для передачі зброї та коштів бойовикам. Нетаньягу назвав це «рятувальним колом ХАМАСу, за допомогою якого вони озброюються і відновлюють себе».

Єгипет неодноразово заперечував ці звинувачення, наполягаючи на тому, що він зберігає жорсткий контроль над кордоном і працює над запобіганням контрабанді. Однак численні тунелі, в районі Філадельфійського коридору, які виходили на єгипетську сторону майже поруч з постами єгипетських прикордонників – спростовують такі ствердження.

Мирний договір 1979 року між Єгиптом та Ізраїлем визначив кордон між ними та обмежив військову техніку та сили, які країни могли розгорнути з обох боків. Подальша угода, підписана в 2005 році, стосувалася частини кордону, що межує з сектором Газа. Єгипту дозволили посилити патрулювання кордону, тоді як ізраїльські війська відступили. Палестинська адміністрація взяла на себе управління кордоном, а також переходом Рафах під наглядом спостерігачів Європейського Союзу.

Лише через два роки, у 2007 році, ХАМАС захопив Газу, а Ізраїль за підтримки Єгипту ввів блокаду, яка серйозно обмежила рух товарів і людей через кордон. Ця блокада була посилена після 7 жовтня. Під час травневого наступу ізраїльські війська захопили Філадельфійський коридор і прикордонний перехід Рафах.

На прес-конференції в понеділок прем’єр-міністр Ізраїлю вказав на карту сектора Газа, позначену значками ракет, мішків з грошима і людей в масках. “Вісь Зла потребує Філадельфійського коридору, і з тієї ж причини ми повинні контролювати Філадельфійський коридор”, – сказав він.

Він вже виступав з таким аргументом безпеки. Але він додав, що після виявлення тіл ще шести заручників у Газі в суботу, вихід з коридору надішле ХАМАСу повідомлення: “Вбийте більше заручників, ви отримаєте більше поступок”.

Однак у приватному порядку переговорна група Нетаньягу вирішила вивести війська в рамках поетапної угоди, за словами трьох нинішніх і колишніх чиновників з країн, які брали участь у переговорах, що збентежило посередників під час дипломатичних зусиль. Говорячи на умовах анонімності для обговорення чутливої дипломатії, офіційні особи заявили, що в понеділок високопоставлений ізраїльський переговірник повідомив американським, єгипетським і катарським посередникам, що Ізраїль готовий вивести всі свої війська з коридору під час другого етапу запропонованої угоди.

Глава розвідки Ізраїлю Давид Барнеа передав повідомлення, за словами ізраїльського чиновника та іншого чиновника з країни-посередника, поінформованого про переговори.

На прес-конференції для міжнародних ЗМІ в середу Нетаньягу повторив, що присутність Ізраїлю в коридорі є центральною для цілей безпеки Ізраїлю. Він сказав, що умови постійного припинення вогню повинні включати ситуацію, коли коридор «не може бути продірявлений», і коротко припустив, що він відкритий для інших альтернатив присутності сил безпеки.

“Хтось має бути там… Приведіть мені будь-кого, хто насправді покаже нам – не на папері, не на словах, не на слайді – а на землі, день за днем, тиждень за тижнем, місяць за місяцем, що вони дійсно можуть запобігти повторенню того, що відбувалося там раніше”, – сказав Нетаньягу. “Я не бачу, щоб це відбувалося зараз. … Поки цього не станеться, ми поруч».

Інші активні фігури в політичному та безпековому істеблішменті Ізраїлю применшують необхідність ізраїльської присутності у Філадельфах. Вони кажуть, що уряд повинен віддати пріоритет поверненню заручників, що залишилися, і що вимоги Нетаньягу відображають спробу зірвати угоду, яка може послабити його політично.

Минулого тижня кабінет міністрів Ізраїлю проголосував за продовження військової присутності в межах Філадельфійського коридору, незважаючи на заперечення міністра оборони Йоава Галланта.

“Рішення кабінету міністрів вказує на те, що Нетаньягу не зацікавлений у поверненні заручників додому”, – сказав Ефраїм Снех, ізраїльський бригадний генерал у відставці та колишній заступник міністра оборони лівоцентристської Лейбористської партії. «Іншого тлумачення немає».

Переговори про припинення вогню зупинялися і починалися знову і провалювалися протягом кількох місяців. У травні вони знову відновились, коли президент Джо Байден оголосив про те, що він назвав пропозицією Ізраїлю щодо триетапного процесу, який включатиме звільнення ізраїльських заручників і палестинських в’язнів під час шеститижневого припинення вогню. Вона мала на меті врешті-решт прокласти шлях до остаточного припинення війни. Рада Безпеки Організації Об’єднаних Націй схвалила цей план. Адміністрація Байдена звинуватила ХАМАС у його затримці.

На початку липня ХАМАС відмовився від деяких своїх жорстких вимог, а Байден висловив упевненість, що угода близька.

Але пізніше того ж місяця ізраїльські переговорники офіційно представили нові вимоги, в тому числі про те, щоб ізраїльські війська залишалися у Філадельфійському коридорі та на прикордонному переході Рафах.

ХАМАС назвав це непоштовхом. “Без повного виведення [ізраїльських військ] із сектора Газа і особливо з Нецаріма та Філадельфів немає угоди”, – заявив представник ХАМАС Халіл аль-Хайя в інтерв’ю Al Jazeera в неділю.

У вівторок речник Ради національної безпеки Джон Кірбі заявив, що “не збирається вступати в дебати” з Нетаньягу через його нещодавні коментарі про коридор.

За словами Кірбі, угода, висунута в травні, на яку погодився Ізраїль, включає виведення Армії оборони Ізраїлю з «усіх густонаселених районів», включаючи ті, що знаходяться навколо або прилеглих до Філадельфійського коридору.

Єгипет також має власні занепокоєння з приводу національної безпеки з приводу присутності Ізраїлю на кордоні, в тому числі з приводу того, що ізраїльські війська можуть витіснити палестинців на Синай, сказав Хеллієр, аналітик з питань безпеки на Близькому Сході в Фонді Карнегі за міжнародний мир і Королівському інституті об’єднаних служб.