Сотні тисяч ізраїльтян зібралися в Тель-Авіві в неділю ввечері, ще десятки тисяч вийшли на демонстрацію по всій країні в найбільших протестах з 7 жовтня, висловлюючи біль і гнів і вимагаючи угоди про припинення вогню після того, як армія повернула тіла шістьох заручників, страчених терористичним угрупованням ХАМАС.

Організатори підрахували, що в Тель-Авіві зібралося майже 300 000 людей, а ще 200 000 взяли участь у протестах по всій країні. Компанія Crowd Solutions підрахувала, що близько 280 000 людей взяли участь у демонстрації в Тель-Авіві, яка стала найбільшим мітингом за майже 18 останніх місяців. Офіційних даних від поліції не було.

Протест у Тель-Авіві розпочався з маршу від вулиці Дізенгофф до Бегінських воріт штаб-квартири ЦАГАЛу, звідки протестувальники несли шість «символічних трун», які символізували шість тіл заручників, які були знайдені в суботу ввечері. Вбитих заручників виявили в тунелі в місті Рафах на півдні Гази. Розтин показав, що в період з четверга по ранок п’ятниці їм кілька разів вистрілили в голову і тіло з близької відстані.

Звістка про їхні вбивства після майже 11 місяців полону викликала хвилю національної скорботи та гніву, значна частина якої була спрямована проти прем’єр-міністра Біньяміна Нетаньягу, якого звинувачують у змові з політичних мотивів щодо укладення угоди про захоплення заручників.
Посилюючи тиск на Нетаньягу, голова Федерації праці Гістадрут Арнон Бар-Давид оголосив загальний страйк на понеділок через нездатність уряду забезпечити звільнення заручників, які утримуються в Газі.

Серед промовців на акції протесту в Тель-Авіві були родичі заручників, які все ще перебувають у Газі, а також Бар-Давид і Ліор Сімха, генеральний секретар кібуцного руху.

Син Ліора Рудаеффа (одного з вбитих 7 жовтня заручників), Надав, виступив на протесті в Тель-Авіві, де заявив, що уряд порушив свій контракт з народом Ізраїлю. “Якби ви не саботували угоду знову і знову, 26 заручників, які були вбиті в полоні, були б сьогодні тут, з нами, живі. Шестеро з них вижили до минулого тижня в пеклі, в якому більшість з вас, не вижили б і одного дня”, – заявив він.

Ейнав Зангаукер, мати заручника Матан Зангаукера, сказала: «Матан живий. Мій син ще живий. Але кожен день – це російська рулетка». За її словами, Нетаньягу гратиме в неї, “поки вони всі не загинуть, [але] ми не дозволимо йому”. Вона сказала, що шестеро вбитих заручників загинули «на вівтарі Філадельфійського коридору», маючи на увазі кордон між Газою та Єгиптом, де прем’єр-міністр наполягав на тому, що Ізраїль повинен зберегти контроль. Шістьох можна було врятувати, а решту заручників ще можна врятувати, стверджувала вона.

Звертаючись до сімей, які щойно втратили близьких, Зангаукер сказала: «Ви не самотні. Народ Ізраїлю обіймає вас. Кров ваших близьких не буде марною. Ми зробимо все, щоб повернути всіх заручників додому”.

Голова профспілки Бар-Давид пообіцяв, що «завтра вся країна буде на протесті» і звинуватив уряд у тому, що він покинув усю країну.

«Ключовим словом тут є відмова» від заручників, а також від півдня та півночі країни, «неймовірна відмова від економіки», тоді як «кошти коаліції спрямовуються до непотрібних урядових установ», – заявив він. Бар-Девід сказав, що він пообіцяв сім’ям заручників використати його владу, щоб зупинити економіку, “коли прийде час”. “Цей час настав”,—сказав він.

Після протестів у Тель-Авіві тисячі людей зійшли на шосе Аялон, де заблокували рух на три години, деякі запустили феєрверки, розпалили багаття на дорозі та розмістили на дорозі каміння, паркани, цвяхи та металеві предмети. Дехто скандував: “Бібі вбиває заручників”, використовуючи прізвисько Нетаньягу.

У заяві поліції йдеться, що їх «змусили» оголосити протест на Аялоні незаконним, а потім «використали заходи контролю натовпу, щоб розігнати протестувальників». Поліція застосувала водомети. Близько 30 протестувальників були заарештовані в Тель-Авіві, на додаток до п’яти в Єрусалимі та інших місцях по всій країні.

Вважається, що 97 із 251 заручника, викрадених ХАМАСом 7 жовтня, залишаються в Газі, включаючи тіла щонайменше 33 підтверджених ЦАГАЛом загиблих.

ХАМАС звільнив 105 мирних жителів під час тижневого перемир’я наприкінці листопада, а перед цим було звільнено чотирьох заручників. Вісім заручників були врятовані військовими живими, а також були знайдені тіла 37 заручників, у тому числі троє були помилково вбиті військовими, коли вони намагалися втекти від своїх викрадачів.

ХАМАС також утримує двох мирних жителів Ізраїлю, які увійшли в Сектор в 2014 і 2015 роках, а також тіла двох солдатів ЦАГАЛу, які були вбиті в 2014 році.