Прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньягу виступив на спільному засіданні Конгресу в середу на тлі безпрецедентного політичних зрушень в США та зростаючого внутрішнього та міжнародного тиску на його уряд з метою досягнення угоди про припинення вогню з ХАМАС.

Нетаньягу отримав теплий прийом від спікера Палати представників Майка Джонсона та інших законодавців-республіканців, які організували його виступ у залі Палати представників. “Сьогодні і щодня Америка повинна стояти пліч-о-пліч з Ізраїлем”, – сказав Джонсон незадовго до того, як Нетаньягу почав говорити. Йому аплодували стоячи.

Однак, понад 50 демократів і незалежний політик Берні Сандерс бойкотували виступ Нетаньягу. Інша найпомітніша відсутність після них це: віце-президентка Камала Гарріс, яка обіймає посаду голови Сенату, і яка заявила, що давно запланована поїздка не дозволила їй бути присутньою. Республіканці відповіли, що відсутність Гарріс, нового лідера Демократичної партії на президентських виборах, є ознакою нелояльності до союзника.

В той же час на засіданні був відсутній сенатор Джей Ді Венс, кандидат у віце-президенти колишнього президента Трампа, посилаючись на необхідність проведення передвиборчої кампанії.

Нетаньягу зіткнувся з новим балансуванням – апелювати до нового, потенційно більш прогресивного обличчя Демократичної партії, але також не ворогувати з Трампом. Між Нетаньягу та обома сторонами політичного проходу США існує напруга. Деякі демократи продовжують дратуватися через його промову перед Конгресом у 2015 році, в якій він критикував політику президента Барака Обами щодо Ірану. Тим часом Трампа відштовхнуло те, що Нетаньягу привітав Байдена після виборів 2020 року.

Гарріс була жорсткішою у своїй критиці Ізраїлю, ніж Байден, наближаючись ближче до прогресивного флангу своєї партії. Нетаньягу потрібно буде остерігатися відновлення суперечок навколо Ізраїлю, саме в той час, як вона формулює свій власний публічний підхід до того, що стало питанням клину на виборах.

Багато хто в Ізраїлі готувався до промови, яка, як вони боялися, могла привернути неправильну увагу. “Будь-хто, хто розуміє двосторонні відносини, повинен бути дуже стурбований тим, що Ізраїль стане партійним питанням”, – сказав Чак Фрейліх, колишній заступник радника з національної безпеки в Ізраїлі. “Йому доведеться бути дуже, дуже обережним, якщо він не хоче в кінці кінців відштовхнути обидві сторони”, – додав він.

Виступаючи в понеділок вранці зі злітної смуги в Тель-Авіві, Нетаньягу намагався розвіяти побоювання, що його риторика відштовхне будь-яку сторону політичного розколу в США.

“Я буду прагнути закріпити двопартійну підтримку, яка так важлива для Ізраїлю”, – сказав він. “І я скажу своїм друзям по обидва боки проходу, що незалежно від того, кого американський народ обере своїм наступним президентом, Ізраїль залишається незамінним і сильним союзником Америки на Близькому Сході”, – додав він.

У Капітолії Нетаньягу продовжив: «Сполучені Штати та Ізраїль повинні стояти разом. Якщо ми будемо разом, ми переможемо. Світ стоїть на історичному роздоріжжі. Це не зіткнення цивілізацій – це зіткнення цивілізації з варварством».

Адміністрація Байдена заявляє, що хоче, щоб Нетаньягу зосередив свій візит на допомозі завершити угоду про припинення вогню та звільнення заручників. Дедалі більше ізраїльтян звинувачують Нетаньягу у затягуванні війни, щоб уникнути ймовірного відходу від влади після закінчення конфлікту.

Істеблішмент безпеки Ізраїлю побоюється, що довгострокова двопартійна підтримка у Вашингтоні, який є опорою національної безпеки, опинилася під загрозою.

“Той факт, що він потрапив у найбільший політичний шторм, зараз показує, що він не розуміє політичної ситуації”, – сказав Мітчелл Барак, колишній радник Нетаньягу, а нині політичний аналітик і директор єрусалимської компанії Keevoon Global Research. “Цією поїздкою він лише створить розбіжності та завдасть більше шкоди, ніж користі”.

У четвер Нетаньягу планує зустрітися з президентом Джо Байденом і Гарріс, а в п’ятницю – з Трампом у Мар-а-Лаго.