Більше відео тут: https://t.me/MiddleEastinUkrainian

Іран кидає новий виклик Заходу — цього разу з росією та Китаєм на його боці. The New York Times дослідила, як війна в Газі може перетворитися на більш ширший конфлікт, коли проксі сил Ірану атакують Ізраїль з багатьох сторін, а іранська ядерна програма раптово відродилася. Президент Байден і його головні помічники з питань національної безпеки минулого літа вважали, що ймовірність конфлікту з Іраном і його союзниками була обмежена.

Після таємних переговорів вони нещодавно уклали угоду, яка призвела до звільнення п’ятьох ув’язнених американців в обмін на 6 мільярдів доларів із заморожених іранських коштів і деяких іранських в’язнів. Бойовики, яких Тегеран фінансує та озброює — ХАМАС на палестинських територіях, «Хезболла» в Лівані та хусити в Ємені — здавалися відносно тихими. Іран навіть уповільнив збагачення урану на своїх підземних ядерних об’єктах, затримавши свій прогрес у створенні зброї.

Вторгнення ХАМАСу в Ізраїль 7 жовтня та жорстка відповідь Ізраїлю все змінили. Тепер американські та ізраїльські офіційні особи та дюжина країн, які узгоджено працюють над збереженням торгівлі в Червоному морі, протистоять новому агресивному Ірану. Здійснивши десятки атак від Лівану до Червоного моря та Іраку, проксі-групи двічі вступали в прямий конфлікт із американськими військами за останній тиждень, і Вашингтон відкрито погрожує авіаударами, якщо насильство не вщухне.

Тим часом, хоча адміністрація Байдена мало про це згадувала, іранська ядерна програма раптово була переведена на стероїди. Наприкінці грудня міжнародні інспектори оголосили, що Іран в тричі збільшив збагачення урану, близького до збройового. За найприблизнішими підрахунками, в Ірані зараз є паливо щонайменше для трьох ядерних боєприпасів — і представники американської розвідки вважають, що додаткове збагачення, необхідне для перетворення цього палива на матеріал для бомби, займе лише кілька тижнів.

«Ми повернулися на круги своя», — заявив минулого тижня Ніколя де Рів’єр, високопоставлений французький дипломат, який брав активну участь у переговорах щодо іранської ядерної угоди 2015 року.

Загалом, динаміка з Іраном є більш складною, ніж будь-коли з моменту захоплення американського посольства в 1979 році після повалення шаха. Представники американської та європейської розвідки кажуть, що вони не вірять, що іранці хочуть прямого конфлікту зі Сполученими Штатами чи Ізраїлем, який, на їхню думку, не закінчиться добре. Але вони, схоже, більш ніж готові розширити межі, дозволяючи атаки, координуючи націлювання на американські бази та кораблі, і, знову ж таки, рухаючись до межі ядерної зброї.

Проблему ускладнює різке розширення масштабів допомоги росії від Ірану. Те, що почалося з потоку дронів Shahed, проданих московії для використання проти України, перетворилося на потоп. І тепер представники американської розвідки вважають, що, незважаючи на попередження, Іран готується відправити кремлю ракети малої дальності.

Це відображення різко зміненої динаміки влади: після вторгнення росії в Україну Іран більше не перебуває в ізоляції. Він раптом уклав своєрідний альянс і з москвою, і з Китаєм, двома членами Ради Безпеки ООН, які в минулому підтримали Вашингтон у спробі обмежити ядерну програму Ірану. Тепер ця угода мертва, її розірвав колишній президент Дональд Трамп п’ять років тому, і раптом у Ірану з’явилися дві наддержави не лише як союзники, але й як клієнти, які порушують санкції.

«Я бачу, що Іран займає хороші позиції, і він поставив мат США та їхнім інтересам на Близькому Сході», — сказав Санам Вакіл, директор програми Близького Сходу та Північної Африки в Chatham House. «Іран активний на всіх кордонах, стійкий до будь-яких змін зсередини, водночас збагачуючи уран на дуже тривожних рівнях».

Президент Байден вступив на посаду з наміром відновити ядерну угоду з Іраном 2015 року, яка містила ядерну програму Тегерана протягом трьох років, поки Трамп не вийшов із неї в 2018 році. Після більш ніж року переговорів влітку 2018 року було досягнуто угоди. 2022 для відновлення більшої частини угоди, від Ірану вимагалося вивозити своє нещодавно вироблене ядерне паливо з країни, як це було в 2015 році. Але зусилля провалилися.

На наступний рік Іран прискорив свою ядерну програму, вперше збагативши уран до 60 відсотків чистоти, трохи менше ніж 90 відсотків, необхідних для виробництва зброї. Це був прорахований крок, який мав на меті показати Сполученим Штатам, що Тегеран був лише за кілька кроків від бомби, але не міг перейти межу, щоб запобігти нападу на його ядерні об’єкти.

Однак влітку 2023 року Бретт Макгурк, координатор Байдена з питань Близького Сходу, тихо склав дві окремі угоди. Одна з них звільнила п’ятьох американських в’язнів в обмін на кількох ув’язнених іранців і переказ іранських активів на суму 6 мільярдів доларів із Південної Кореї на рахунок у Катарі для гуманітарних цілей.

Але друга угода — яку містер Байден не хотів розголошувати — була неписаною угодою про те, що Іран обмежить своє ядерне збагачення та стримуватиме проксі-сили. Тільки тоді, як сказали іранцям, можна буде вести переговори про більш широку угоду. Кілька місяців здавалося, що це працює. Іранські посередники в Іраку чи Сирії не атакували американські сили, кораблі вільно ходили в Червоному морі, а інспектори повідомили, що збагачення різко сповільнилося.

Деякі аналітики кажуть, що це була тимчасова та оманлива тиша. Сюзанна Мелоні, директор зовнішньополітичної програми Інституту Брукінгса та експерт з Ірану, назвала це «Радуйся Маріє, як вони сподівалися, що збереже певний спокій у регіоні через вибори».

Співробітники американської розвідки стверджують, що Іран не підбурював і не схвалював напад ХАМАС на Ізраїль і, ймовірно, йому навіть не повідомляли про це. Можливо, ХАМАС побоювався, що звістка про атаку просочиться з Ірану, враховуючи, наскільки глибоко ізраїльська та західна розвідка проникла в країну. Але як тільки почалася війна проти ХАМАС, проксі-сили Ірану пішли в атаку. Проте були вагомі ознаки того, що Іран, який зіткнувся зі своїми внутрішніми проблемами, хотів обмежити конфлікт. На початку ізраїльський військовий кабінет обговорював превентивний удар по «Хезболлі» в Лівані, повідомляючи американцям, що напад на Ізраїль неминучий і є частиною плану Ірану атакувати Ізраїль з усіх боків.

Помічники пана Байдена відступили, стверджуючи, що оцінка Ізраїлю була неправильною, і стримали ізраїльський удар. Вони вважають, що запобігли — або, принаймні, затримали — ширшу війну.

Проте останніми днями знову виникла загроза війни з «Хезболлою». Угруповання випустило десятки ракет по ізраїльському військовому посту в п’ятницю та суботу в тому, що воно назвало «попередньою відповіддю» на вбивство минулого тижня високопоставленого лідера ХАМАС Салеха аль-Арурі в Лівані.

Дехто в ізраїльському уряді, як-от міністр оборони Йоав Галлант, попередив, що самовдоволення щодо намірів ХАМАСу не можна повторювати з «Хезболлою», яка, як вважається, має близько 150 000 ракет, націлених на Ізраїль, і підготувала частину своїх елітних військ – Сили Радвана, для транскордонного вторгнення.

Але у Вашингтоні зараз стурбовані не так нападом «Хезболли» на Ізраїль, як ізраїльським ударом по «Хезболлі». Сполучені Штати сказали Ізраїлю, що якщо «Хезболла» перетне кордон, Вашингтон підтримає Ізраїль, але не навпаки.

Схоже, що «Хезболла» була обережною, щоб не дати ізраїльтянам приводу для військової операції. Тим не менш, Іран створив «Хезболлу», найпотужнішу силу в Лівані, як захист себе, а не палестинців. «Хезболла» є стримуючим фактором проти будь-якої великої атаки Ізраїлю на Іран, враховуючи бійню, яку її тисячі ракет можуть завдати Ізраїлю.

Це головна причина, чому Іран хоче не допустити «Хезболлу» до війни в Газі, сказав Меїр Джаведанфар, викладач Ірану в Ізраїльському університеті Рейхмана. Інакше Ізраїль може прямо переслідувати Іран, сказав він, зазначивши, що Нафталі Беннетт, колишній прем’єр-міністр, давно наполягав на відрізанні «голови восьминога, а не тільки ніг», як ХАМАС і «Хезболла».

«Я бачу невеликий інтерес Ірану до ескалації на цьому етапі, — сказала пані Мелоні з Брукінгського інституту, — тому що вони досягають більшості своїх цілей без цього».

Але американські офіційні особи кажуть, що Іран не має оперативного контролю над багатьма своїми помічниками, і що інтенсивність атак далеко від лівано-ізраїльського кордону цілком може стати іскрою для більшого конфлікту.

Іранські проксі в Іраку та Сирії здійснили понад 100 таких атак, які призвели до коротких контрударів, коли вони спричинили втрати серед американців. У четвер американський ракетний удар по Багдаду — рідкісний випадок — убив Муштака Джавада Казіма аль-Джаварі, заступника командира підтримуваного Іраном ополчення, який «брав активну участь у плануванні та здійсненні нападів на американський персонал», — заявив Пентагон.

Частина конфлікту, що має найбільш безпосередній глобальний вплив, була зосереджена в Червоному морі, де хусити, використовуючи іранську розвідку та зброю, атакують те, що вони називають «ізраїльськими кораблями». Насправді вони, схоже, націлюються на всі кораблі за допомогою ракет з тепловим наведенням, які не можуть розрізнити цілі та швидкісні човни, які використовуються для абордажу та захоплення танкерів.

Вашингтон зібрав коаліцію держав для захисту кораблів, але вона сильно залежить від американської військово-морської присутності. Досі президент Байден не бажав атакувати хуситів у Ємені, але, схоже, ситуація змінюється, кажуть чиновники.

Минулого тижня Сполучені Штати та 13 союзників підписали заяву, в якій чиновник адміністрації назвав «останнє попередження» хуситам припинити «ці незаконні напади та звільнити незаконно затримані судна та екіпажі». Іран в цій заяві не згадувався.

«На даний момент потрібна значна військова відповідь хуситам, які насправді є іранськими піратами», — сказав Джеймс Г. Ставрідіс, адмірал у відставці. «Наш багаторічний досвід роботи з сомалійськими піратами показує, що ви не можете просто грати в захист. Ви повинні зійти на берег, щоб вирішити таку проблему. Це єдиний спосіб відправити Ірану повідомлення».  «Ідея про те, що ми просто збираємося патрулювати Червоне море розміром з Каліфорнію» з «півдюжиною поліцейських машин — наших кораблів там — нереалістична», — сказав він.

«США створили матрицю стримування, сигналізуючи, що вони не зацікавлені в регіональній війні, але готові втрутитися у відповідь на провокацію Ірану», — сказав Х’ю Ловатт, експерт з питань Близького Сходу Європейської ради з міжнародних відносин. Але присутність американських авіаносців і військ робить Вашингтон більш вразливим, сказав він. «Тож ця матриця стримування може стати рушієм ескалації».

Над усіма цими можливими конфліктами нависає майбутнє ядерної програми Ірану з її довгостроковим потенціалом прямої конфронтації із Заходом.

Роки дипломатичних переговорів, таємних дій з виведення з ладу ядерних центрифуг Ірану та вбивства Ізраїлем іранських вчених були зосереджені на одній меті: збільшити час, який знадобиться Ірану, щоб зібрати паливо для бомби. Коли у 2015 році було укладено угоду, адміністрація Обами святкувала своє найбільше досягнення — цей термін, як вона стверджувала, становив більше року.

Сьогодні, як зазначив пан Рів’єр, нині посол Франції в ООН, «ми говоримо про пару тижнів або близько того», ситуацію, яка в попередні роки майже напевно спровокувала б кризу. (Однак переробка цього палива в працюючу бомбу, ймовірно, займе рік чи більше, що дасть Заходу більше часу для реакції.)

Адміністрація Байдена мало що сказала, чиновники погоджуються, коли говорять анонімно, оскільки її можливості дуже обмежені. Оскільки Іран постачає росії зброю та продає нафту Китаю, немає шансів на дії Ради Безпеки.

А помічники пана Байдена відмовилися від відновлення угоди 2015 року, оскільки вона вже застаріла. Згідно з початковими переговорами, це дозволить Ірану виробляти стільки палива, скільки він хоче, починаючи з 2030 року. «Іран збагачує, тому що може», — сказала пані Мелоні. «Їхня мета завжди полягала в тому, щоб перечекати тиск і дати собі можливість отримати програму озброєння».