З Тайваню вивезли останній застарілий винищувач F-16A Block 20 Китайської Республіки.

Винищувач із серійним номером 6621 вивезли транспортним літаком Hercules C-130H Hercules з авіабази Хуалянь.

Оскільки Китайська Республіка була єдиним користувачем F-16A/B Block 20, ця подія ознаменувала не лише передачу останнього літака на модернізацію, а й прощання з цим номером Block у сімействі F-16.

Це стало останньою передачею фюзеляжу F-16 у рамках програми модернізації AIDC Phoenix Rising F-16A/B до рівня F-16V.

На сьогодні 99 винищувачів F-16A та F-16B завершили свою модернізацію та закінчили свої випробувальні польоти.

Модернізація F-16

У 2012 році Китайська Республіка погодилася модернізувати 145 винищувачів F-16A/B Block 20.

Початковий контракт на проведення модернізації літаків Республіки міноборони США уклало з Lockheed Martin 1 жовтня 2012 року.

Вартість договору становила 1,85 млрд доларів.

Програма модифікації передбачає оснащення літаків:

• РЛС APG-83 з АФАР з електронним скануванням (AESA);
• 6×8-дюймовим центральним дисплеєм;
• модернізованим бортовим комп’ютером;
• системою GPS навігації;
• засобами радіоелектронної протидії;
• різним обладнанням та системами озброєння.

У листопаді 2014 року з Lockheed Martin було підписано нову угоду вартістю 271,815 млн дол. на встановлення до 31 травня 2022 року 142 комплектів модернізації.

У грудні 2014 року з Lockheed Martin було укладено контракт вартістю 308,26 млн дол. на постачання нових РЛС для модернізованих F-16 Тайваню.

Згідно з домовленостями, Lockheed Martin мала розробити пакет модернізації, а також провести тестування перших дослідних зразків модифікованих F-16.

Безпосередньо модернізацію літаків для ПС Тайваню має виконати компанія Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) на своїх потужностях у Тайчжуні за сприяння американської корпорації.

У 2015 році Lockheed Martin завершила модернізацію та випробування дослідного зразка F-16, що належав Тайваню.

Для виконання умови модернізації літаків на території Тайваню у 2017 році Lockheed Martin направила на острів своїх інженерів для навчання персоналу компанії AIDC.

Повідомлялося про будівництво за сприяння компанії цеху, який забезпечить можливість проведення ремонту та модернізації до 24 літаків на рік.

Постачання ПС Тайваню перших чотирьох модернізованих винищувачів було намічено на кінець 2018 року, проте було відкладено до березня 2019 через проблеми з корозією.

Попри невелику затримку, всі роботи за контрактом мають бути завершені до 2023 року.

Нині на озброєнні ПС Тайваню є 141 літак F-16A/B Block 20, які пройшли або повинні пройти модернізацію до версії F-16V в рамках проєкту Phoenix Rising. Вартість якого оцінюється в 110 млрд тайв. дол. (3,7 млрд дол. США).

Як повідомлялося раніше, 9 зі 150 літаків F-16, які Тайвань закупив у США в 1992 році, зазнали аварії або вийшли з ладу. Крім модернізованих F-16A/B, Тайвань у 2019 році також замовив у США 66 нових F-16V.