Компанія Virgin Orbit запустила чотири військові супутники на орбіту Землі.

Про це інформує Мілітарний.

C4ISRNet повідомляє, що компанія Virgin Orbit успішно доставила чотири військові супутники США на низьку орбіту Землі. Це відбулося 30 червня в рамках другого успішного запуску компанією ракети-носія LauncherOne

Ця місія полягала в тому, що вона мала доставити чотири супутники Міністерства оборони США, два оптичні супутники SatRevolution та військовий супутник Королівських ВПС Нідерландів.

Це була перша співпраця між Космічними силами США та компанією Virgin Orbit. У квітні 2020 року Космічні сили уклали угоду на 35 мільйонів доларів за програмою космічних випробувань S28 – місію розміщення 44 невеликих супутників на низькій орбіті Землі протягом трьох запусків.

У січні, цього року, компанія Virgin Orbit вперше успішно запустила ракету-носій LauncherOne з-під крила літака і вивела десять супутників NASA на орбіту. Це була друга спроба запуску: перша відбулася в травні 2020 року, але тоді двигун ракети відключився через кілька секунд після старту, тому їй не вдалося вийти на орбіту.

Virgin Orbit використовує незвичайну схему запуску ракети, яка називається «повітряний старт».

Головна перевага такої схеми запуску полягає в тому, що під час запуску ракета з повними баками пального вже має деяку швидкість, близько тисячі кілометрів на годину, а також стартує над самими щільними шарами атмосфери.

LauncherOne

LauncherOne має двоступеневу конструкцію і в обох ступенях встановлені рідинні ракетні двигуни, що працюють на суміші гасу і рідкого кисню.

Перед запуском ракету встановлюють під крилом літака Boeing 747 Cosmic Girl.

Після цього літак починає підійматися на висоту 10,5 кілометра і скидає ракету, яка продовжує політ на власному двигуні.

При запуску з бази Повітряних сил США на Гуамі або аналогічного космодрому на низькій широті вона здатна вивести на орбіту вантаж масою до 500 кілограмів.