Під час Другої світової війни в армії США існував підрозділ тактичного обману, більш відомий як 23-й штаб спеціальних військ.

Вербування до підрозділу відбувалось серед акторів, рекламних агентів та інших талановитих та креативних професій.

Основним театром дій для “Армії привидів” стала Європа після D-Day (висадка в Нормандії) 1944 року.

Підрозділ виконував найрізноманітніші завдання в основі яких лежало введення противника в оману. Бійці 23-го могли гуляти в містечку в прифронтовій зоні з шевронами підрозділу якого і близько не було в даному районі чи програвати протягом кількох діб заздалегідь записані звуки інженерних робіт, щоб створити ілюзію підготовки до тих чи інших дій.

В комплексі діяльність цього підрозділу сильно ускладнювала противнику ведення розвідки та суттєво (іноді вирішально) впливала на результат окремих операцій.

Особливої уваги заслуговує імітування присутності, в районі бойових дій, великої кількості військової техніки. Це досягалось шляхом постійного пересування кількох автомобілів у прифронтовій зоні. Або  за допомогою актуальних і на сьогодні надувних макетів вантажівок, танків та літаків.

Використовуючи поєднання науки, мистецтва та хитрощів, армія привидів виконала десятки завдань з  1944 по 1945 рік з єдиною метою – ввести в оману війська противника  про місце перебування сил союзників у Європі. Їх зусилля врятували життя тисячам солдатів союзників. Існування підрозділу офіційно залишалось засекреченим до середини 1990-х.

Найуспішнішою операцією 23-го вважається операція “Вірсен”. Вона була проведена з 18-го по 24-те березня 1945-го року. Американці використали близько шести сотень надувних макетів техніки, нарукавні знаки інших підрозділів та аудіозаписи будівництва понтонної переправи. В результаті німці перемістили основну частину резервів чекаючи наступу підрозділів яких і близько там не було, та ще певний час проводили артилерійські обстріли порожнього району.

За вікном 2021 рік, але чи можна сказати, що такі підрозділи не є актуальними зараз? Скоріше навпаки. Звичайно, тепер ввести в оману розвідувальні засоби противника складніше, але не неможливо.