Про це повідомляє видання UK Defence Journal.

Міністр оборони Джон Хілі оголосив про план Великої Британії вивчити варіанти відновлення ядерного паливного циклу, призначеного для оборонних цілей.

Ця ініціатива є частиною поточної модернізації ядерної індустрії та включає взаємодію з галузевими партнерами для оцінки того, як найкраще відповідати вимогам цієї програми.

«Велика Британія вивчає варіанти відновлення ядерно-паливного циклу для реакторного палива, призначеного для оборонних цілей. Уряд має намір модернізувати виробництво оборонного ядерного палива в рамках Defense Nuclear Enterprise. Ми починаємо взаємодію з промисловістю, щоб розробити варіанти виконання цієї вимоги», — пояснив Хілі.

Водночас він також уточнив, що в рамках проєкту йдеться лише про виробництво ядерного палива для реакторів. Сполучене Королівство планує продовжувати дотримуватись добровільного мораторію на виробництво ядерних матеріалів для ядерної зброї, який діє з 1995 року.

Отже, йдеться про відновлення виробництва палива для реакторів атомних підводних човнів типу Vanguard, Astute та Dreadnought.

Наразі у Великій Британії відсутнє виробництво палива для морських ядерних реакторів. У разі потреби його закуповують у США.

Defense Nuclear Enterprise — це мережа організацій, відповідальних за утримання та функціонування сил ядерного стримування та підводних човнів Великої Британії. Вона координує роботу різних організацій, щоб гарантувати, що підводні човни, допоміжна інфраструктура та спеціалізований персонал відповідають стандартам.

У межах модернізації своїх ядерних сил стримування Сполучене Королівство також працює над створенням нового типу ядерних боєголовок для заміни застарілих Mk4/A.

Нова боєголовка Astraea A21/Mk7 замінить Mk4/A, яка перебуває на озброєнні з 1994 року і базується на американській конструкції W76.

Наразі боєголовки Mk4/A встановлюються на ракетах Trident II D5, якими оснащуються підводні човни класу Vanguard, та є єдиним розгорнутим типом ядерної зброї Сполученого Королівства.