Під контроль військ сирійської опозиції перейшли гелікоптери Aérospatiale SA342 Gazelle французького виробництва.

Відповідні фото оприлюднив аналітик OSINTdefender у своєму Х-акаунті.

Повідомляється, що вертольоти разом із протитанковими ракетами AS.12 були захоплені на авіабазі Меззех у Дамаску.

Нещодавно «Мілітарний» повідомляв, що ізраїльські війська завдали нищівного удару по цій авіабазі після того, як вона перейшла під контроль опозиційних сил. Наразі залишається невідомим, чи вціліли апарати внаслідок атаки.

За візуальними ознаками, борти перебувають у доглянутому стані, а наявність підвішеного озброєння свідчить, що їх, імовірно, готували до бойового вильоту.

Історія сирійського авіапарку SA342 розпочалася ще у 1977 році, коли уряд Сирії замовив невстановлену кількість цих бойових машин у Франції.

Гелікоптери активно використовувалися під час Ліванської війни. Відомо, що перші бойові пуски протитанкових ракет HOT з бортів SA342 по ізраїльській бронетехніці відбулися 8 червня 1982 року.

За підсумками війни ізраїльські посадовці визнали втрату семи танків внаслідок атак SA342, хоча одночасно Сирія втратила 18 таких гелікоптерів.

Про застосування Gazelle у громадянській війні відомо мало. У дослідженні Повітряних сил та Армійської авіації від команди Oryx ідеться, що вертольоти головно використовувалися як розвідники, а застосування озброєння відбулося під час битви за Табку.

Близько 10 бортів перебували на бойовому чергуванні у складі 976-ї ескадрильї на базі Меззех, тоді як решта була розподілена між іншими частинами.

Згідно з останніми даними авіаційного щорічника FlightGlobal, на озброєнні Сирії значилися 62 гелікоптери, хоча їхній технічний стан залишається невідомим.

З огляду на зазначену кількість бортів можна припустити, що за умов наявності належного технічного забезпечення та пілотів експлуатація цих гелікоптерів може бути частково відновлена.