Кінець епохи: Індія списала винищувачі МиГ-21

В Індії відбулася урочиста прощальна церемонія для радянських винищувачів МиГ-21. Захід відзначили фінальним демонстраційним польотом.

Таким чином Повітряні сили Індії офіційно завершили експлуатацію цих літаків, які протягом десятиліть залишалися важливим елементом національної авіації, попри численні катастрофи.

Місцем церемонії обрали авіабазу Чандігарх. Саме там у 1963 році прийняли на озброєння перший МиГ-21, що стало початком нової епохи для індійських Повітряних сил.

За понад 60 років Індія придбала більш як тисячу цих винищувачів. Частину з них виготовляли на індійських підприємствах за ліцензією, що дозволило розвинути власну авіапромисловість.

МиГ-21 активно використовували у бойових діях з 1965 року, зокрема під час війни з Пакистаном та в операції «Сіндур». Літаки зарекомендували себе як універсальна платформа для виконання різних бойових завдань.

Колишні та чинні льотчики підкреслюють символічне значення МиГ-21 для Індії, наголошуючи на його історичному внеску у становлення військової авіації країни.

«МиГ-21 був основою індійських ПС, іконою та випробувальним полігоном для кількох поколінь льотчиків», – заявив колишній пілот Нітін Сатхе.

Він додав, що цей літак навчив авіаторів мислити інноваційно та діяти ефективно.

Нині основу бойової авіації Індії становлять Су-30МКІ та МиГ-29. Планувалося замінити МиГ-21 вітчизняними винищувачами LCA Mk1A, однак через затримки з їх постачанням країна закупила французькі винищувачі Rafale.

Остаточне рішення щодо списання МиГ-21 ухвалили після катастрофи у штаті Раджастхан у 2022 році, де загинули два офіцери. Трагедія стала переломним моментом у питанні безпеки.

Загалом від січня 2021 року авіація Індії втратила шість МиГ-21 у різних аваріях. П’ять катастроф трапилися у 2021 році та ще одна у 2022-му. Загинули п’ятеро пілотів.

МиГ-21 поступово зникають не лише в Азії, а й у Європі. У 2024 році Повітряні сили Хорватії також завершили експлуатацію цих літаків і почали отримувати сучасні Rafale.