Британія не передасть Україні дрони Watchkeeper — їх утилізують

Міністерство оборони Великої Британії відмовилося передати Україні розвідувальні безпілотники Watchkeeper, ухваливши рішення про їх подальшу утилізацію.

Про це повідомляє видання UK Defence Journal.

У письмовій відповіді консервативному депутату Марку Франсуа міністр оборони Люк Поллард зазначив, що уряд зробив ставку на нові, більш економічно ефективні безпілотні системи, які мають замінити Watchkeeper.

За його словами, попри списання цих дронів, їх не планують передавати Україні.

Поллард наголосив, що Велика Британія разом із партнерами й надалі підтримуватиме Київ, оснащуючи його «якнайкраще, щоб захистити суверенну територію та забезпечити сильну позицію для будь-яких мирних переговорів».

Відмову від передачі Watchkeeper він пояснив тим, що ці безпілотники були прийняті на озброєння ще у 2010 році й нині вважаються застарілими, особливо з огляду на високі темпи розвитку безпілотних технологій в Україні.

За словами міністра, відомство зосередилося на «більш економічно ефективних безпілотниках із порівнянними можливостями, здатних працювати в найскладніших умовах».

Нагадаємо, що така ж доля спіткає британські MQ-9 Reaper, їх також утилізують замість передачі Україні чи продажу іншим країнам.

Подальші відповіді також висвітлили фінансові наслідки згортання програми Watchkeeper. Поллард підтвердив, що загальний бюджет, виділений на цю систему в період між листопадом 2024 року — коли було оголошено про її виведення з експлуатації — та березнем 2027 року, становить 115,886 мільйона фунтів стерлінгів.

Ці кошти мають забезпечити контрольований процес списання системи, поки британська армія переходить на нове рішення.

Йдеться про програму Corvus, орієнтовна вартість якої оцінюється у близько 130 мільйонів фунтів стерлінгів. Вона передбачає створення безпілотної авіаційної системи нового покоління, здатної забезпечувати цілодобове безперервне спостереження, розвідку, виявлення цілей і рекогносцировку в умовах бойових дій.

Нова система призначена для підтримки операцій на рівні дивізій і корпусів та перебуватиме на озброєнні 47-го полку Королівської артилерії — підрозділу, який нині експлуатує Watchkeeper.

Watchkeeper

Watchkeeper — британський тактичний розвідувальний безпілотний літальний апарат (БПЛА), який розроблено спільно Thales UK та ізраїльською Elbit Systems.

Він призначений для виконання задач ISR/ISTAR — розвідки, спостереження, виявлення та ідентифікації об’єктів на полі бою — і був головним розвідувальним дроном британської армії.

Watchkeeper базується на платформі Elbit Hermes 450, але значно модифікований для потреб Великої Британії з додатковими сенсорами, автоматичними функціями польоту та інтеграцією в командно-контрольні мережі.

За роки служби Watchkeeper пройшов через ряд технічних затримок і проблем, і хоча планувалося, що платформа служитиме до 2042 року, техніка з початку 2020-х років часто критикувалася за високу вартість експлуатації, технічну ненадійність і обмежену доступність.

Через це Великобританія вирішила замінити його новішими системами, а виведення з експлуатації перенесено на 2027 рік, з одночасною розробкою програми Corvus для наступного покоління тактичних БПЛА.

Існує також експортна версія Watchkeeper — Watchkeeper X, яка пропонується на міжнародному ринку з покращеними сенсорами та можливістю встановлення додаткового обладнання, включно з вантажними підвісками й додатковими датчиками. Румунія, наприклад, уклала контракт на поставку цих систем разом із наземними станціями для контролю кордону.

Льотні характеристики:

• Максимальна тривалість польоту: близько 16–20 годин
• Діапазон/оперативний радіус: >150 км
• Крейсерська швидкість: ~125–175 км/год
• Практична стеля: ~4 900–6 000 м
• Двигун: 1× роторний Wankel (~39 кВт)

Параметри:

• Довжина: ~6,5 м
• Розмах крил: ~10,5–10,9 м
• Максимальна злітна маса: ~470–485 кг
• Корисне навантаження: ~150 кг