Болгарія отримала свій перший F-16

Компанія Lockheed Martin урочисто передала перший багатоцільовий винищувач F-16 Block 70 для Військово-повітряних сил Болгарії.

Про це повідомляє Міністерство оборони Болгарії.

Церемонія передачі, першого літака, який почав льотні випробування у жовтні 2024 року, відбулась на заводі в Грінвіллі, штат Південна Кароліна, 31 січня, 2025 року.

Перші два нових винищувачі мають прибути до Болгарії в кінці березня — початку квітня 2025 року. Виробництво третього замовленого F-16 вже також закінчено. Але він залишиться на заводі Lockheed Martin в Грінвіллі для навчання болгарського технічного персоналу.

Решта п’ять літаків, які були замовлені в рамках першого контракту на 1,3 млрд доларів, підписаного урядами Болгарії та США у 2019 році також знаходяться на конвеєрі та мають бути передані Болгарії до кінця 2025 року. При цьому, за початковим планом літаки мали бути передані впродовж 2023-24 років, однак пандемія COVID-19 викликала затримки у виробництві, через що передача літаків затрималась до 2025 року.

«F-16 Block 70 – це абсолютно новий літак четвертого покоління з величезними можливостями. Це багатоцільовий винищувач, на відміну від болгарських МіГ-29 і Су-25, які є у нас на озброєнні», – сказав міністр оборони Болгарії Атанас Запрянов.

Згідно з заявою міністерства оборони Болгарії, другий контракт на придбання ще восьми літаків F-16 Block 70 який був підписаний у 2022 році, буде реалізований до кінця 2027 року.

Також, міністр, заявив, що попри наявність проблем з підготовкою пілотів, технічного персоналу та інфраструктури до приймання нових літаків, їхня підготовка відбувається за графіком.

«Програма навчання є частиною контракту і є важливою для нас. Ми купуємо не лише літаки, тренажери, зброю та боєприпаси. Ми також включили підготовку льотного складу на суму понад 150 мільйонів доларів», – заявив він.

5 болгарських пілотів будуть підготовлені для перших двох літаків. Загалом має бути підготовлено 32 пілоти – 14 за першим контрактом і 18 за другим.

Щодо авіабази «Граф Ігнатьєво» в Болгарії, яка викликає занепокоєння через затримки в підготовці до приймання F-16, Запрянов сказав: «Там все реставрується: ми відновлюємо все на авіабазі. Ми впевнені, що об’єкти, які потребують сертифікації для прийняття літаків, будуть завершені».

Будівництво укриттів для літаків триватиме протягом 2025 року, вже після прибуття перших двох літаків.

«У нас є річний контракт на будівництво 16 укриттів для всіх 16 літаків. Буде побудовано ще два мобільних ангари, а також інші об’єкти. Які дозволять авіабазі бути повністю готовою до зберігання літаків, відповідно до вимог Lockheed Martin», – сказав він.