Włochy planują zakup 125 niemieckich czołgów podstawowych Leopard 2 i modernizację floty czołgów C1 Ariete produkcji krajowej.

O tym udzielając interpelacji poselskiej poinformowała wiceminister obrony Isabella Rauti, członkini partii Fratelli d’Italia (wł. Bracia Włosi).

Podczas przemówienia w parlamencie, Rauti powiedziała, że armia włoska potrzebuje Leopardów w wersji 2A8 i zmodernizowanych czołgów Ariete, aby osiągnąć „radykalną i znaczącą” poprawę swoich zdolności bojowych na lądzie, ponieważ wojna na Ukrainie ponownie udowodniła „fundamentalne” znaczenie roli czołgów we współczesnej wojnie.

Do tej pory włoskie siły zbrojne posiadały ok. 200 czołgów C1 Ariete, z których tylko 50 nadal pozostają w służbie. Aby spełniać wymagania NATO kraj dodatkowo potrzebuje ponad 250 czołgów podstawowych – tłumaczy Isabella Rauti.

Pierwsze doniesienia prasowe o zainteresowaniu zakupem takiego sprzętu pojawiły się w marcu tego roku.

Cztery z ośmiu miliardów euro (4,49 mld dolarów) zostaną przeznaczone na nowe zakupy od 2024 roku, powiedziała Rauti, dodając, że odpowiedni dokument o planowaniu obronnym na lata 2023-2025 (wł. Documento Programmatico Pluriennale) będzie wymagał zatwierdzenia przez parlament, zanim będzie mógł zostać wprowadzony w życie.

Dokładna liczba Leopardów, których planowano kupić, nie jest znana. Jednak jedno ze źródeł agencji Reutera twierdzi, że potrzebnych jest co najmniej 125 wozów bojowych. Cztery miliardy euro powinny pokryć koszt potencjalnych kontraktów w latach 2024-2037.

Modernizacja czołgów Ariete do poziomu AMV (Aggiornamento di Mezza Vita, pol. Modernizacja w połowie cyklu życia), która wydłuży żywotność maszyn do 2034 roku, będzie kosztować około 900 mln euro.

W swoim przemówieniu do komisji obrony niższej izby włoskiego parlamentu Rauti podkreśliła również, że zakup Leopardów 2 nie wyklucza udziału Włoch we niemiecko-francuskim programie MGCS (ang. Main Ground Combat System) mającym na celu opracowanie europejskiego czołgu nowej generacji, który powinien zastąpić niemieckie Leopard 2 i francuskie Leclerc.

Dodała również, że pozyskanie Leopardów pomogłoby Włochom zacieśnić współpracę z niemieckim przemysłem i faktycznie przyczyniłoby się do udziału Włoch w programie MGCS.

Leopard 2A8

Obecnie Leopard 2A8 to najnowocześniejsza wersja czołgu, która została pokazana dopiero w tym roku. Wiadomo jednak, że kilka krajów już rozważa ich zakup w celu wzmocnienia własnych sił zbrojnych, w szczególności Niemcy, Norwegia i Czechy.

Leopard 2A8, będący dalszym rozwojem wersji 2A7, otrzymał szereg ulepszeń, takich jak integracja izraelskiego systemu obrony aktywnej Trophy APS, systemów świadomości sytuacyjnej i ostrzegania oraz łączności. Trophy służy do eliminacji zagrożeń w postaci kierowanych pocisków przeciwpancernych, granatów kumulacyjnych etc.

Ponadto czołg powinien otrzymać również ulepszone opancerzenie w postaci wielowarstwowego pancerza kompozytowego 3. generacji, uwzględniające nowe zagrożenia dla górnej półsfery maszyny ze strony dronów, a także nowy system kierowania ogniem.