Departament Stanu USA wydał zgodę na potencjalną sprzedaż Japonii pokładowych samolotów wczesnego ostrzegania i kontroli E-2D Advanced Hawkeye.

Poinformowała o tym amerykańska Agencja Współpracy Obronnej (DSCA, Defense Security Cooperation Agency).

Zgoda Departamentu Stanu dotyczy zakupu pięciu samolotów E-2D, sześciu systemów transmisji danych standardu Link-16, dwunastu silników turbowałowych Allison T56-A-427A, dziewięciu stacji radiolokacyjnych pracujących w zakresie fal decymetrowych APY-9 oraz pięciu zintegrowanych zestawów nawigacyjnych AN/AYK-27 INCDS.

Łączna wartość umowy szacowana jest na kwotę 1,38 mld dolarów.

Producent samolotów, koncern Northrop Grumman będzie głównym wykonawcą umowy.

Japońskie lotnictwo wykorzystuje samoloty Airborne Early Warning And Control, w skrócie AEWAC (ang. statek powietrzny wczesnego ostrzegania) do zapewnienia świadomości sytuacyjnej podczas działań powietrznych i morskich w regionie Pacyfiku oraz do wzmocnienia obecnej floty E-2C Hawkeye.

Japonia jest obecnie największym operatorem E-2 poza Stanami Zjednoczonymi. Lotnictwo japońskie już eksploatuje część z 13 E-2D zamówionych w ramach wymiany tej samej liczby starzejących się E-2C Hawkeye, które są w służbie od 1983 roku.

Northrop Grumman E-2 Hawkeye

E-2 Hawkeye to amerykański pokładowy samolot wczesnego ostrzegania i kontroli, zdolny do wykrywania innych obiektów powietrznych oraz okrętów w każdych warunkach pogodowych, produkowany przez amerykańską firmę Northrop Grumman.

Ten samolot turbośmigłowy został zaprojektowany i opracowany na przelomie lat 50-60. XX wieku przez firmę Grumman Aircraft Company dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Przez cały okres produkcji statek powietrzny przeszedł kilka głębokich modernizacji do wersji E-2B i E-2C. Najwięcej zmian dotyczyło radaru i łączności radiowej – elektronika pokładowa została wymieniona na nowocześniejszą. Czwartą główną wersją Hawkeye był E-2D, którego pierwszy lot odbył się w 2007 roku.

E-2D Advanced Hawkeye otrzymał zupełnie nowy zestaw awioniki, w tym nową stację radiolokacyjną AN/APY-9, pakiet łączności radiowej, komputer misji, zintegrowaną łączność satelitarną, system sterowania lotem, zaktualizowane oprogramowanie, zintegrowany system diagnostyczny,wyświetlacze wielofunkcyjne w kokpicie, bardziej zaawansowane silniki Rolls-Royce T56-A-427A oraz system tankowania w powietrze.

Stacja radiolokacyjna AN/APY-9, umieszczona w obrotowej antenie talerzowej ze skanowaniem elektronicznym. Oczekuje się, że nowa AN/APY-9 będzie w stanie wykrywać samoloty wyposażone w technologię stealth, takie jak rosyjski Su-57 i chiński Chengdu J-20.

Zgodnie z koncepcją NIFC-CA Marynarki Wojennej, E-2D może naprowadzać kierowane pociski rakietowe Marynarki Wojennej (takie jak pociski powietrze–powietrze AIM-120 AMRAAM i pociski wodne RIM-174 Standard Missile 6 ERAM) na cele poza zasięgiem wykrywania.

W grudniu 2016 roku odbył swój pierwszy lot E-2D wyposażony w możliwość tankowania w powietrzu. Ta opcja pozwoliła samolotowi wydłużyć całkowity czas lotu z czterech do siedmiu godzin. A pierwsze lądowanie E-2D Advanced Hawkeye na pokładzie amerykańskiego lotniskowca USS Harry S. Truman, miało miejsce 4 lutego 2010 r.