Koncern Lockheed Martin dostarczył siódmy myśliwiec F-35A Duńskich Sił Powietrznych do stanu Teksas.

Do końca lata samolot o numerze taktycznym L-007 będzie eksploatowany w celach szkoleniowych przez duńskich pilotów i personel techniczny w bazie lotniczej w Stanach Zjednoczonych.

Wizualnie siódmy myśliwiec serii nieznacznie różni się od poprzednich sześciu maszyn – z racji tego, że docelowo będzie używany w Danii, na ogonie został umiszczony symbol 727. Eskadrille – tzw. Mjølner, młot Thora.

Dania od 1997 roku uczestniczy w programie prac badawczo-rozwojowych w ramach projektu Joint Strike Fighter, owocem którego stał się właśnie samolot myśliwski F-35.

Na podstawie wyników oceny z lat 2013-2016, 12 maja 2016 r. Rada Ministrów podjęła decyzję o zakupie co najmniej 27 nowych myśliwców V. generacji F-35A Lightning II (wersja o konwencjonalnym sposobie startu i lądowania), które miały zastąpić w krajowych siłach powietrznych myśliwce General Dynamics F-16 Fighting Falcon.

W 2017 roku duński parlament zatwierdził ustawę o sfinansowaniu zakupu ww. samolotów, obejmującą wszystkie elementy programu do 2026 roku.

Tak więc, Królewskie Duńskie Siły Powietrzne mają otrzymać 27 nowo wyprodukowanych F-35A w latach 2021-2026.

Pierwszy egzemplarz został przekazany Danii w zakładach Lockheed Martin Corporation 7 kwietnia 2021 roku, piąty i szósty samolot partii odebrano w lipcu 2022 roku. Początkowo duńskie myśliwce F-35A będą stacjonowali w bazie lotniczej w stanie Arizona do momentu ukończenia niezbędnych szkoleń personelu lotniczego Duńskich Sił Powietrznych.

Według planu, pierwsze F-35A przylecą do Danii w 2023 roku. Będą one dyslokowane w bazie lotniczej Skrzydła Myśliwskiego Skrydstrup, gdzie obecnie trwają prace nad stworzeniem niezbędnej infrastruktury. Eksploatacja F-35A w Danii rozpocznie się w 2027 roku.

Zastąpienie F-16

Duńskie Siły Powietrzne obecnie dysponują flotą 30 myśliwców F-16, najstarsze z których są w służbie od 1980 roku. Do 2024 roku część tych maszyn zostanie wycofana z użytku.

Niedawno jednak w sieci pojawiły się informacje o tym, że Kopenhaga wyda 1,1 mld koron duńskich (ok. 156 mln dolarów), aby utrzymać swoje myśliwce F-16 w powietrzu do 2027 roku.

Również od 2023 roku Siły Powietrzne Danii, Finlandii, Szwecji i Norwegii będą współdziałać razem jako połączone siły, a w tym celu Dania koniecznie musi posiadać flotę myśliwców F-16 Fighting Falcon.