Pierwszy myśliwiec wielozadaniowy F-35A Lightning II dla Sił Powietrznych RP wszedł do produkcji na linii montażowej płatowca w stanie Georgia.

Polski premier Mateusz Morawiecki przebywał z wizytą w USA i odwiedził zakłady Lockheed Martin w mieście Marietta.

Pierwszym wyprodukowanym komponentem jest element centropłatu skrzydła (Center Fuselage Wing Assembly – CWA), stanowiący około 1/4 kadłuba samolotu.

Skrzydła samolotu są mocowane do tego komponentu w zakładach montażu końcowego w Fort Worth w stanie Teksas.

„To zdecydowanie najnowocześniejsze samoloty bojowe na świecie“ – zaznaczył szef rządu.

Według obecnego harmonogramu dostaw, pierwsze F-35A w wersji Block 4 trafią do Sił Powietrznych RP w 2024 roku, a dostawy będą kontynuowane do 2030 roku.

Pierwsze maszyny w wariancie konfiguracji Technology Refresh 3 (TR-3) dotrą do Bazy Lotniczej w Łasku (województwo łódzkie) w 2026 roku.

TR-3 to jak dotąd najbardziej znacząca ewolucja możliwości myśliwców F-35, zawierająca zwiększenie mocy obliczeniowej rdzenia samolotu, modernizację elektroniki obliczeniowej, pojemności pamięci, systemów uzbrojenia etc.

Celem konfiguracji TR-3 jest połączenie w jedną sieć danych, wymienianych między platformami bezpieczeństwa, co zapewni wysoką świadomość na polu walki  i wyraźną przewagę w podejmowaniu decyzji.

Umowa na zakup 32 samolotów myśliwskich 5. generacji F-35 Lightning II Block 4 z dnia 31 stycznia 2020 roku przewiduje szkolenie 24 polskich pilotów i 90 specjalistów personelu naziemnego, symulatory, zapasowe silniki oraz pakiet wsparcia eksploatacyjnego. Wartość kontraktu jest szacowana na 4,6 mld dolarów (ok. 18 mld zł).

12 kwietnia 2023 roku w 31. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Poznaniu odbyła się ceremonia wręczenia certyfikatów polskim pilotom i żołnierzom obsługi technicznej w której wziął udział wicepremier RP Mariusz Błaszczak. Szef MON zaznaczył, że szkolenia na samolotach, dostarczonych w ramach zamówień rozpoczną się w przyszłym roku.