Polska planuje zakup 22 śmigłowców Leonardo AW101 w wersji wielozadaniowej dla Sił Powietrznych w celu zastąpienia floty radzieckich śmigłowców Mi-8 i Mi-17.

O tym poinformował Inspektor Sił Powietrznych gen. bryg. Ireneusz Nowak podczas konferencji sektora obrony i bezpieczeństwa Defence24 DAY, która odbyła się w dniach 24-25 maja na warszawskim stadionie PGE Narodowy.

Informację tę potwierdza pokazany podczas konferencji slajd, którego zdjęcie opublikował internetowy portal Defence24.pl na Twitterze.

Według portalu Scramble, nowe maszyny będą wykonywać głównie zadania transportowe.

Wstępna dostawy AW101 Siłom Powietrznym RP planowane są na lata 2025-2031.

Przypomnijmy, że w kwietniu 2019 roku Polska podpisała umowę o wartości 428 mln dolarów z włoską spółką Leonardo na zakup czterech śmigłowców AW101 na potrzeby Marynarki Wojennej RP.

Morskie AW101 mogą brać udział w misjach z poszukiwania i zwalczania okrętów podwodnych, prowadzeniu rozpoznania i wskazywaniu celów oraz misjach CSAR (Combat Search and Rescue), czyli bojowego poszukiwania i ratownictwa. Śmigłowce produkowane są w Wielkiej Brytanii i częściowo w Polsce w zakładach PZL-Świdnik należącej do firmy Leonardo.

Oprócz nowych morskich wiropłatów Polska otrzyma pakiet logistyczny, a w Łodzi uruchomione zostanie nowoczesne centrum serwisowe do obsługi maszyn.

Pierwszy z czterech wielozadaniowych śmigłowców Leonardo AW101 dla polskiego lotnictwa morskiego przyleci do Polski na przełomie czerwca/lipca tego roku – obecnie, według portalu Polska Zbrojna, polscy piloci z Gdyńskiej Brygady Lotnictwa Marynarki Wojennej szkolą się w mieście Yeovil w Wielkiej Brytanii.

W zajęciach biorą udział polscy piloci, nawigatorzy i technicy pokładowi, którzy wcześniej służyli w załogach amerykańskich śmigłowców morskich Kaman SH-2G, czy poradzieckiech Mi-14PŁ Marynarki Wojennej RP.

Zanim pierwszy AW101 zostanie przekazany wojsku, najpierw trafi do zakładów lotniczych PZL-Świdnik, gdzie przejdzie niezbędną polską certyfikację. Pozostałe trzy śmigłowce AW101 przybędą do nadmorskiego Darłowa do końca trzeciego kwartału tego roku.

AW101 (dawniej EH101) to wielozadaniowy śmigłowiec, wspólnie opracowany przez brytyjskie zakłady lotnicze Westland Helicopters i włoską firmę Agusta. Po utworzeniu koncernu AgustaWestland (od 2016 roku firma jest częścią Leonardo Helicopters) śmigłowiec otrzymał nowe oznaczenie AW101. W służbie lotnictwa Wielkiej Brytanii i Portugalii nosi nazwę Merlin.