Departament Obrony Stanów Zjednoczonych wydał zgodę na ewentualną sprzedaż Kanadzie morskiego samolotu patrolowego Boeing P-8 Poseidon.

O tym czytamy w komunikacie, opublikowanym na oficjalnej stronie internetowej agencji Defense Security Cooperation Agency.

Wcześniej rząd kanadyjski zwrócił się do USA z zapytaniem ofertowym w sprawie zakupu 16 morskich samolotów patrolowych P-8A Poseidon, głównym przeznaczeniem których jest wykrywanie i zwalczanie okrętów podwodnych (ang. Anti-Submarine Warfare).

Departament Stanu już zatwierdził ewentualną sprzedaż wojskową samolotu wraz z towarzyszącym mu sprzętem o szacunkowej wartości 5,9 mld dolarów.

Samoloty mają docelowo zastąpić flotę samolotów patrolowych CP-140 Aurora, będących w rzeczywistości kanadyjską wersją P-3 Orion i pozostających do dziś w służbie Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych. Żywotność tych statków powietrznych kończy się w 2025 roku.

Boeing P-8A Poseidon

Boeing P-8A to morski samolot patrolowy bazowania lądowego, opracowany na bazie cywilnego samolotu pasażerskiego Boeing 737-800.

Do podstawowych zadań statku można odnieść wykrywanie i zwalczanie wrogich okrętów podwodnych, wspieranie operacji pokojowych, patrolowanie akwenów terytorialnych, ochrona zasobów, misje humanitarne i reagowanie na katastrofy na morzu. Może również prowadzić rozpoznanie i uczestniczyć w akcjach przeciwokrętowych i ratowniczych

Największym użytkownikiem jest US Navy – od 2011 roku amerykańska Marynarka Wojenna zamówiła 117 Poseidonów pod oznaczeniem P-8A. Pierwszy egzemplarz przedseryjny T1 w kwietniu 2010 roku trafił do dywizjonu doświadczalnego VX-20, stacjonującego w bazie lotniczej NAS Pax River, gdzie przeprowadzono niezbędne testy i badania maszyny. Proces wprowadzania Boeingów na uzbrojenie rozpoczął się na przełomie roku 2012 i 2013, a już w 2014 roku Departament Obrony podpisał z producentem umowę odnośnie startu produkcji wielkoseryjnej.

Głównym narzędziem P-8 jest wielofunkcyjny radar dalekiego zasięgu Raytheon AN/APY-10, pracujący w paśmie częstotliwości X. Radar ma możliwość jednoczesnego śledzenia do 256 celów, wykrywania i śledzenia peryskopów okrętów podwodnych w odległości do 32 mil morskich w trybie ISAR (Inverse Synthetic Aperture Radar) lub klasyfikacji celów, mapowania terenu i rozpoznawania w trybie SAR (Synthetic Aperture Radar).

Samolot może przenosić na zewnętrznych węzłach i w komorze bombowej cztery przeciwokrętowe pociski manewrujące krótkiego zasięgu Harpoon, pięć torped Mk 54 MAKO oraz 129 boi sonarowych do monitorowania przestrzeni wodnej. W kwietniu 2023 roku pojawiły się informacje o integracji pocisków przeciwokrętowych AGM-158C LRASM z samolotami Poseidon.

P-8A otrzymał zestaw nowoczesnych czujników obserwacyjnych oraz środki wywiadu radioelektronicznego zdolne do wykrywania celów na powierzchni i pod wodą. Samolot jest również wyposażony w potężny kanał transmisji danych i łączności satelitarnej.

Samolot może być również wyposażony w podwieszaną pod kadłubem wielofunkcyjny radar APS-154 z aktywnym elektronicznym skanowaniem fazowym, który jest w stanie skanować, wyświetlać, śledzić i klasyfikować cele podczas wykonywania operacji.