W bazie lotniczej Fairford brytyjskich Royal Air Force w niebo wzbiła się replika pierwszego w historii seryjnego myśliwca odrzutowego, Messerschmitt Me.262.

Samolot został przywieziony do Wielkiej Brytanii w ramach międzynarodowych pokazów lotnictwa Royal International Air Tattoo (RIAT).

W pokazach wzięły udział wojskowe samoloty i śmigłowce sił powietrznych i marynarki wojennej z 26 krajów świata oraz cywilne statki powietrzne.

Łącznie zaprezentowano 217 sztuk sprzętu lotniczego, w tym myśliwce, bombowce, tankowce, samoloty rozpoznawcze i transportowe oraz śmigłowce, wkrótce odbędą się loty pokazowe.

Największymi uczestnikami pokazów lotniczych pod względem liczby prezentowanych samolotów wojskowych są Wielka Brytania (41 sztuk), USA i Włochy (po 18 sztuk).

Jednak po raz pierwszy w RIAT wzbił się w powietrze legendarny myśliwiec Messerschmitt Me.262, opracowany i skonstruowany w Niemczech podczas II wojny światowej.

Me.262

W 1938 roku spółka Messerschmitt AG rozpoczęła niezwykle ambitny projekt znany pod kryptonimem Projekt 1065, w wyniku prac rozwojowych którego powstał pierwszy na świecie całkowicie metalowy myśliwiec przechwytujący Me.262.

Pierwszą jednostką, która otrzymała Me.262, była utworzona w kwietniu 1944 roku jednostka Erprobungskommando (Ekdo) 262, zadaniem której było testowanie nowych samolotów o napędzie rakietowym.

Pierwsze zwycięstwo samolotu z silnikiem turboodrzutowym w historii lotnictwa odniósł niemiecki as, porucznik Alfred Schreiber któremu 26 lipca 1944 roku udało się przechwycić i zaatakować samolot zwiadu fotograficznego Mosquito PR XVI z 540. dywizjonu Królewskich Sił Powietrznych. Jednak wbrew informacjom z niektórych źródeł, pomimo uszkodzeń brytyjski samolot dotarł do alianckiego lotniska we Włoszech i rozbił się podczas lądowania.

Główną zaletą i jednocześnie największą wadą Me.262 były silniki odrzutowe. Kapryśni i zawodni, ciągle odmawiali, mimowolnie zapalali się z gwałtownym wzrostem mocy, wymagali stałej uwagi personelu technicznego i w zasadzie nie mogli być obsługiwani na lotniskach polowych. Jednocześnie ogromny potencjał myśliwca dostrzegli zarówno piloci niemieccy, jak i alianccy.