Pierwsze dwa transportowe wielozadaniowe śmigłowce wojskowe UH-60M Black Hawk zostały dostarczone Łotwie.

Informacje o tym 11 grudnia opublikował na swoim profilu na Twitterze minister obrony Łotwy Artis Pabriks.

Śmigłowce dotarły do ​​bazy lotniczej w Lielvārde. Dostarczono je amerykańskim wojskowym samolotem transportowym Boeing C-17.

„Jest mi niezmiernie miło poinformować, że dzisiaj otrzymaliśmy pierwsze 2 śmigłowce Black Hawk dla naszych Sił Zbrojnych! Samolot sojuszników USA dostarczył je do bazy lotniczej łotewskiej armii Lielvārde”, – napisał Pabriks.

Według słów ministra, maszyny przybyły z krajów Europy.

Jak informuje Delfi, obecnie trwają odbiory nowych wiropłatów i przygotowywanie dokumentacji, aby jak najszybciej wprowadzić Black Hawki do eksploatacji i przekazać je łotewskim pilotom.

Nowe śmigłowce Black Hawk mają wejść do służby pod koniec stycznia 2023 roku.

„Te śmigłowce są bardzo ważne w naszym lotnictwie, ponieważ wyczerpaliśmy zasoby, które mieliśmy z tak zwanego dziedzictwa sowieckiego” – powiedział Pabriks.

Dodał, że dwa kolejne UH-60M zostaną dostarczone w ciągu przyszłego roku.

We wrześniu 2018 r. Gabinet Ministrów wsparł zakup czterech Black Hawków o wartości ok. 175 mln euro, zawierając międzyrządową umowę ze Stanami Zjednoczonymi. Współfinansowanie ze strony USA  poprzez program pomocy wojskowej FMF wynosi 15,5 mln dolarów.

3 sierpnia 2018 roku Agencja Współpracy Obronnej Departamentu Obrony USA przesłała do Kongresu USA porozumienie w sprawie zamiaru sprzedaży Łotwie wielozadaniowych śmigłowców Sikorsky (Lockheed Martin) UH-60M Black Hawk. Łączną wartość umowy sprzedaży oszacowano wówczas na 200 mln dolarów. Nowe amerykańskie śmigłowce mają zastąpić radzieckie Mi-2 i Mi-17 w łotewskiej armii.

UH-60 Black Hawk to wielozadaniowy śmigłowiec opracowany i wyprodukowany przez firmę Sikorsky (obecnie część koncernu Lockheed Martin), przeznaczony do transportu personelu, ewakuacji rannych i różnych ładunków wojskowych zarówno wewnątrz, jak i na zawieszeniach zewnętrznych.