Lockheed Martin zaprezentował pierwszy myśliwiec F-16 Viper w wersji Block 70 zbudowany dla Bahrajnu w nowej fabryce w mieście Greenville w Południowej Karolinie.

Informuje o tym The WarZone.

Pierwszy samolot odrzutowy F-16 dla Bahrajnu w konfiguracji Block 70/72 ma zostać dostarczony USA w pierwszym kwartale 2023 roku, po czym przejdzie testy w locie w Bazie Sił Powietrznych Edwards w Kalifornii.

Guess who’s back. ? pic.twitter.com/TNsfxeeIqe

— Lockheed Martin (@LockheedMartin) November 21, 2022

OJ Sanchez, wiceprezes i dyrektor generalny Lockheed Martin, nazwał produkcję F-16 „wyjątkowym osiągnięciem”, zwłaszcza dla zakładu w Greenville.

W 2017 roku firma ogłosiła przeniesienie produkcji F-16 z głównego zakładu w Fort Worth w Teksasie do mniejszego zakładu, na tle uwagi do F-35, który został tam wyprodukowany. W tamtym czasie wyglądało na to, że popyt na Vipera spadnie.

Ale zainteresowanie myśliwcami w wersjach Block 70/72 wzrosło, wzrosła także liczba zamówień.

Linia Greenville ma już zaległości w postaci 128 myśliwców, w tym 16 dla Bahrajnu. Ponadto Lockheed Martin buduje Vipery dla Słowacji, są zamówione samoloty dla Tajwanu i innego nieujawnionego kraju.

Oczekuje się, że zaległości produkcyjne wzrosną do 136 samolotów, biorąc pod uwagę kontrakt na 8 nowych F-16 dla Jordanii. Bułgaria również zatwierdziła dodatkowy zakup tych myśliwców.

Zmodyfikowany Viper otrzymał nazwę F-16V.

Nowe samoloty Block 70/72 Viper mają nową stację radiolokacyjną AN/APG-83, opracowaną na bazie anteny z układem fazowym przez firmę Northrop Grumman. Nowy komputer pokładowy dostarcza firma Raytheon.

F-16V posiada również system wymiany informacji Link 16, nowoczesny wyświetlacz, zaawansowany system walki elektronicznej oraz system ostrzegania przed zderzeniem.

Ponadto najnowsza modyfikacja myśliwca jest wyposażona w silnik F110-GE-129 firmy General Electric.

Lockheed Martin spodziewa się, że produkcja Block 70/72 F-16 w Greenville znacznie wzrośnie w przyszłym roku, a obecne zaległości zapewnią zakładowi ciągłość pracy do połowy lat 2020.