Brytyjski koncern zbrojeniowy BAE Systems opublikował na Twitterze filmik pokazujący postępy w programie opracowania rewolucyjnego myśliwca szóstej generacji w ramach programu GCAP.

Nowy myśliwiec powstaje w ramach ogłoszonego w 2015 roku Strategicznego Przeglądu Obrony i Bezpieczeństwa (ang. Strategic Defence and Security Review, SDSR) i w Królewskich Siłach Powietrznych będzie nosił nazwę Tempest, co nawiązuje do samolotu myśliwsko-szturmowego Hawker Tempest z czasów II wojny światowej.

Obecnie producent prowadzi badania nad optymalną konstrukcją samolotu, gdyż wykożystane materiały powinne pochłaniać promieniowanie radarowe.

Finalny wygląd samolotu powinien zostać uzgodniony w latach 2024-2025 między trzema krajami, biorącymi udział w programie GCAP, czyli Wielką Brytanią, Włochami i Szwecją.

Ponadto, na podstawie badań naukowo-technicznych, które będą prowadzone przez ww. kraje, Japonia, która odmówiła udziału w brytyjskim programie, stworzy swoją wersję samolotu nowej generacji pod oznaczeniem F-X.

Na filmie widać również specjalnie zaprojektowane wąski silnik odrzutowy z kontrolowanym wektorem ciągu oraz bezzałogowe aparaty BAE Spirit Mosquito, które mają pełnić rolę tzw. Loyal Wingmanów. Silnik zostanie wspólnie opracowany przez brytyjską firmę Rolls-Royce i japońskie IHI.

Budowa pierwszego prototypu powinna rozpocząć się w 2025 roku, a pierwszy lot samolotu według planów powinien odbyć się w 2028 roku.

Samoloty mają wejść do Royal Air Force w 2035 roku, zastępując flotę myśliwców Eurofighter Typhoon.

Ponadto rząd Wielkiej Brytanii jest zainteresowany krajowym programem myśliwców, dzięki czemu łączna liczba zamówionych amerykańskich myśliwców Lockheed Martin F-35B została zmniejszona do 80 maszyn.

Ponadto Martin Baker i BAE Systems przeprowadziły w czerwcu 2023 r. pierwsze próby fotela katapultowego do samolotu Tempest.

Jak informował wcześniej Militarnyi, podczas spotkania ministra obrony kraju Khalida bin Salmana z ministrem obrony Wielkiej Brytanii Benem Wallace’em, Arabia Saudyjska podpisała deklarację ws. potencjalnej możliwości udziału w programie Future Combat Air System (FCAS).