Katar planuje zamówić dodatkowe francuskie wielozadaniowe myśliwce Dassault Rafale i zmodernizować flotę tych samolotów do standardu F.4.1.

Donosi o tym francuski tygodnik La Tribune.

Władze kraju rozpatrują możliwość zakupu dodatkowych 24 samolotów w celu uzupełnienia floty 36 myśliwców Rafale w konfiguracji F.4, będących w służbie lotnictwa Kataru.

Samoloty w wersji F4.1 otrzymały ulepszoną awionikę, systemy walki elektronicznej, a także rozszerzony pakiet uzbrojenia, który obejmuje m.in. 1000-kilogramowe precyzyjne bomby SBU-64 AASM Hammer.

Myśliwce z wczesnych partii zostały zmodernizowane zgodnie z nowym standardem i otrzymały nowe radary pokładowe z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA (ang. Active Electronically Scanned Array) RBE-2 AESA zamiast radaru pasywnego.

Konkurencja europejskich producentów

Siły powietrzne Kataru posiadają w służbie myśliwce wielozadaniowe Eurofighter Typhoon i Rafale. Producenci tych europejskich samolotów myśliwskich konkurują o rynek lotniczy, ale miejscem prawdziwych bitew stał się dla nich Katar.

Kraj zamówił myśliwce Rafale w 2015 roku, pierwsza partia których została dostarczona w 2019 roku.

Już w 2017 roku Katar kupił od Wielkiej Brytanii 24 myśliwce Eurofighter Typhoon. Ponadto złożono zamówienie na dziewięć samolotów szkolno-treningowych BAE Hawk. To był początek aktywnej rywalizacji o rynek katarski pomiędzy Londynem a Paryżem.

Pierwszy Typhoon dla Sił Powietrznych Kataru wzbił się w powietrze w listopadzie 2021 roku i już w tym samym roku został przekazany stronie odbiorcy. Produkcja tych samolotów wciąż trwa, a Katar może w przyszłości podpisać dodatkowy kontrakt i kupić kolejne maszyny.

Brytyjskie Królewskie Siły Powietrzne (ang. Royal Air Force) utworzyły specjalne eskadry do szkolenia katarskich pilotów i personelu technicznego i umożliwienia im udziału w lotach testowych w celu demonstracji ulepszeń awioniki pokładowej i systemów uzbrojenia.