Defense Security Cooperation Agency (DSCA) poinformowała o tym, że Departament Stanu USA wyraził zgodę na ewentualną sprzedaż Polsce 96 śmigłowców Boeing AH-64 Apache, uważanych za jedne z najlepszych śmigłowców uderzeniowych na świecie.

Według DSCA szacunkowa wartość wiropłatów oraz związanego z nimi sprzętu w postaci pakietów bojowych (zawierających m.in. 1844 pocisków ppanc. AGM-114R2 Hellfire i 460 AGM-179A JAGM, radarów i zestawów radarowych oraz 508 pocisków przeciwlotniczych Stinger 92K Block I – red.), wynosi 12 mld USD.

Do czasu zakończenia procedur i dostarczenia do Polski zakupionych maszyn armia USA udostępni Polsce śmigłowce Apache (8 szt.) z własnych zasobów. Następnie maszyny wraz z czołgami M1 Abrams docelowo trafią na wyposażenie 18. „Żelaznej” Dywizji Zmechanizowanej im. gen. broni Tadeusza Buka, do 1. Brygady Lotnictwa Wojsk Lądowych.

Celem jest zastąpienie floty poradzieckich śmigłowców Mi-24 i zamknięcie pasa na granicy polsko-białoruskiej – tzw. Bramy Brzeskiej.

Amerykańska Agencja Bezpieczeństwa i Współpracy Obronnej wydała 21 sierpnia niezbędny certyfikat i powiadomiła Kongres USA o potencjalnej transakcji.

Pierwsze doniesienia o planach Polski odnośnie pozyskania śmigłowców AH-64E Apache pojawiły się w zeszłym roku. We wrześniu 2022 r. Ministerstwo Obrony Narodowej wysłało do Stanów Zjednoczonych zapytanie ofertowe, (ang. Letter of Request, LOR).

Wraz ze śmigłowcami szturmowymi Waszyngton ma sprzedać m.in. 210 silników lotniczych General Electric T700-GE 701D (192 zainstalowane, 18 zapasowych), gogle noktowizyjne dla pilotów, systemy komunikacji, symulatory, generatory oraz inny sprzęt.

Uzgodniono również dostawę 37 milimetrowych radarów kierowania ogniem AN/APG-78 Longbow (RADS), które są montowane w osłonie radaru nad wirnikami głównymi wraz z interferometrem do rozpoznania radarowego.

W ramach umów uzgodniono dostawę uzbrojenia:

• 1844 pocisków ppanc. AGM-114R2 Hellfire
• 96 pocisków treningowych M36E8 Hellfire (CATM)
• 460 pocisków powietrze-ziemia AGM-179A (JAGM)
• 508 pocisków przeciwlotniczych Stinger 92K Block I
• 7650 jednostek naprowadzanych laserowo (GS) WGU-59 / B Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS-II) do niekierowanych rakiet Hydra 70.

Wraz z maszynami i sprzętem zapewniane są dostawy innych narzędzi i aparatury, części zamiennych, a także oprogramowania oraz szkolenia personelu. Głównymi wykonawcami realizacji umów są Boeing i Lockheed Martin.

Pod koniec lipca minister Błaszczak informował, że „już niedługo, na początku sierpnia, pierwsi polscy piloci rozpoczną szkolenie na Apache’ach”.

AH-64E Apache Guardian nie bez powodu jest oceniany jako najlepszy seryjnie produkowany śmigłowiec uderzeniowy na świecie: opracowana w latach 80. XX wieku platforma ma ogromny potencjał modernizacyjny.

Od 1984 roku armii amerykańskiej i międzynarodowym klientom dostarczono ponad 2600 Apache’ów. Obecnie na wyposażeniu wielu armii przebywa ponad 1260 Apaczów, z czego ponad 665 w wersji „E”. Ponadto w Wielkiej Brytanii produkowane są śmigłowce Westland WAH-64, będące licencyjną wersją AH-64D z nielicznymi ulepszeniami.

Wersja „D Block III” różni się od poprzednich konfiguracji mocniejszym silnikiem GE T700-701D o mocy 2000 KM, kompozytowym wirnikiem, cyfrowym systemem transmisji danych z możliwością sterowania dronami, łącznością i wzmocnionym podwoziem.