Służba prasowa amerykańskiej spółki General Atomics Aeronautical Systems poinformowała o pomyślnym przeprowadzeniu pierwszej fazy prób lotniczych bezzałogowego aparatu latającego krótkiego startu i lądowania Mojave. Testy dotyczyły sprawdzenia możliwości systemu pod kątem wykorzystania lądowisk przygodnych.

O pozytywnych wynikach prób na nieutwardzonym pasie startowym w pobliżu miasta El Mirage w stanie Kalifornia czytamy w komunikacie na stronie internetowej.

„Prototyp wykonał kilkanaście startów i lądowań na lądowisku gruntowym, w ten sposób praktycznie potwierdzając zdolności wykorzystania konstrukcji tej klasy poza klasycznymi bazami lotniczymi dysponującymi rozbudowaną infrastrukturą lotniczą. To z kolei otwiera szeroki zakres możliwości operacyjnych dla dowódców różnych rodzajów sił zbrojnych i regionów geograficznych” — powiedział prezes GA-ASI, David R. Alexander.

Aby wystartować z nieutwardzonych pasów startowych, Mojave ma wzmocnione podwozie i skrzydła wyposażone w systemy hipernośne o wystarczających rozmiarach, aby zapewnić wymaganą siłę nośną. Napęd stanowi silnik turbowałowy Rolls-Royce M250 o mocy 450 KM.

Według producenta dron szybko się składa, może być transportowany samolotem transportowm Lockheed C-130 Hercules i eksploatowany w różnych warunkach klimatycznych i pogodowych o każdej porze dnia.

Mojave może przenosić na zewnętrznych pylonach podskrzydłowych 16 kierowanych ppanc. pocisków rakietowych AGM-114 Hellfire lub w razie potrzeby pojemniki do wsparcia logistycznego jednostek lądowych.

Ponadto maszyna ma zostać wyposażona w głowicę optoelektroniczną i kamerę na podczerwień wraz ze środkami rozpoznania radioelektronicznego i radiotechnicznego.

Po raz pierwszy dron został zademonstrowany w grudniu 2021 roku. Aparat latający Mojave klasy MALE (Medium Altitude Long Endurance) wywodzi się z poprzednich bezzałogowców: układ konstrukcyjny sekcji ogonowej jest zbliżony do MQ-9 Reaper, podczas gdy kadłub – do MQ-1C Gray Eagle-ER.

Głównym przeznaczeniem drona jest zapewnienie możliwości operowania bez rozwiniętej infrastruktury lotniskowej i pasów startowych.

BSP charakteryzuje się dużym udźwigiem uzbrojenia, który wynosi 1633 kg, co daje elastyczne możliwości wykorzystania różnego rodzaju amunicji.