Współczesny włoski wóz wsparcia ogniowego Centauro II wygrał brazylijski przetarg.

Jak podaje holding Leonardo, Brazylia wybrała system 120 mm Centauro II produkowany przez Societa Consortile Iveco – Oto Melara (CIO).

Włoska firma obronna Oto Melara jest spółką zależną holdingu Leonardo.

W Brazylii przez pewien czas istniała potrzeba pojazdu opancerzonego o układzie kołowym 8×8, uzbrojonego w działo kalibru 105 lub 120 mm.

W 2021 roku Brazylia ogłosiła przetarg na czołgi kołowe, już wtedy oczekiwano, że pojazdy bojowe z armatą 120 mm uzyskają przewagę z racji możliwości użycia pocisków podkalibrowych o zwiększonych właściwościach penetracyjnych.

W ten sposób Brazylia dąży do ujednolicenia kalibrów armat i amunicji z przestarzałych pojazdów bojowych.

Na początku października br. na liście pretendentów znalazło się trzech kandydatów: włoski Centauro II, LAV 700 AG produkcji amerykańskiego General Dynamics Land Systems oraz ST1-BR chińskiej firmy Norinco.

Zapotrzebowanie szacuje się na 221 wozów bojowych, a dostawy mają zostać zrealizowane do 2026 roku.

Włosi mają zakłady produkcyjne w Brazylii, otwarte w 2013 roku w mieście Sete Lagoas, w którym corocznie produkują się wozy bojowe rodziny 6×6 Guarani, zastępujące dotychczasowe EE-11 Urutu i EE-9 Cascavel.

Nowy pojazd nazwano Viatura Blindada de Combate de Cavalaria Media Sobre Rodas (w skrócie: VBC Cav – MSR – 8X8), co w tłumaczeniu oznacza Średni kołowy bojowy pojazd z formułą kół 8×8 kawalerii pancernej.

Oczekuje się, że podpisanie umowy na pierwszą partię pojazdów nastąpi już w grudniu, najprawdopodobniej wtedy będą ujawnione bardziej szczegółowe informacje na temat warunków finansowych.

Centauro II jest wyposażony w silnik wysokoprężny Iveco Vector 8V Euro III o mocy 720 KM, nową skrzynię biegów, która poprawi właściwości jezdne w warunkach terenowych. Aby zwiększyć bezpieczeństwo załogi, maszynę można wyposażyć w dodatkowy pancerz przykręcany, a także w fotele amortyzujące. Centauro II ma ulepszoną wieżę HITFACT z armatą gładkolufową kalibru 120 mm ze zintegrowanym hamulcem wylotowym. Ponadto jest możliwość zamontowania na wieży sterowanego zdalnie lub ręcznie stanowiska z karabinem maszynowym lub granatnikiem automatycznym oraz 8 wyrzutni granatów dymnych.