Włoski rząd podpisał umowę ws. naprawy i modernizacji prawie stu czołgów podstawowych C1 Ariete za około 1 mld USD.

Poinformował o tym portal Defence News.

Podpisana 2 sierpnia umowa o wartości 848,8 mln EUR (928,3 mln USD), dotyczy modernizacji 90 czołgów Ariete z możliwością zwiększenia tej liczby na kolejne 35 wozów. Głównym wykonawcą wybrano konsorcjum CIO, będący wspólnym przedsięwzięciem włoskich spółek Iveco Defence Vehicles i Oto Melara.

Dziś włoska armia ma w służbie 200 czołgów Ariete, ale tylko 50 maszyn są regularnie używane i gotowe do walki.

Zgodnie z podpisaną umową na remont kapitalny i modernizację jednej maszyny potrzeba około 10,3 mln dolarów, co zdecydowanie jest dość znaczącą kwotą. Szczegóły modernizacji nie są znane, ale tak wysoki koszt może świadczyć o zamiarze głębokich zmian konstrukcyjnych.

C1 Ariete PT2

Jednym z najbardziej zaawansowanych programów modernizacji czołgów Ariete, który został ogłoszony publicznie, była wersja PT2 zaprezentowana przez konsorcjum CIO.

Pierwszy prototyp tej maszyny został publicznie zademonstrowany we wrześniu 2022 roku. Planowano wówczas, że do 2023 roku trzy eksperymentalne maszyny przejdą testy kwalifikacyjne.

Ulepszenia głównie obejmują wymianę starego silnika o mocy 1250 KM na nowy silnik wysokoprężny o mocy 1500 KM, wyposażenia czołgu w mocniejsze hamulce, zawieszenie oraz nowe gąsienice o ulepszonych właściwościach jezdnych.

Siła ognia maszyny wzrosła dzięki integracji nowoczesnego cyfrowego celownika działonowego LOTHAR SD (Land Optronic Thermal Aiming Resource) oraz celownika panoramicznego dowódcy Attila D – obaj produkcji firmy Leonardo. Ponadto czołg otrzymał nowy cyfrowy system sterowania.

Dodatkowym wzmocnieniem właściwości ogniowych maszyny była również całkowita wymiana mechanizmów obrotu wieży na w pełni elektrohydrauliczne odpowiedniki, co ma relatywnie skrócić czas jej całkowitego obracania.

W celu poprawienia poziomu ochrony prototypy wersji PT2 zostały wzmocnione bocznymi osłonami z modułami pancerza reaktywnego oraz dodatkowym pancerzem w przedniej części kadłuba.

Forsowanie projektu i podpisanie umowy na naprawę i modernizację włoskich czołgów, a także niedawno ogłoszone plany zakupu stu niemieckich Leopardów 2A8 odbywają się pod wpływem wojny rosyjsko-ukraińskiej. Niewykluczone, że w już gotowy pakiet modernizacji zostaną wprowadzone zmiany w związku z doświadczeniami konfliktu za naszą wschodnią granicą, który jest pierwszą dużą wojną w Europie w ciągu ostatnich dekad.