A Raytheon Missiles & Defence le ha adjudicado un contrato de 264 millones de dólares para producir 571 misiles AIM-9X Sidewinder.

Así lo anunció el Pentágono en su informe.

El contrato prevé la producción de misiles en la versión Block II en las instalaciones de la empresa en Utah y Arizona, con entrega prevista para agosto de 2026.

Según el Departamento de Defensa de EE.UU., 257 misiles Sidewinder se entregarán a las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y 91 a la Marina de EE.UU..

El resto de los misiles se distribuirán entre clientes extranjeros, que no han sido revelados. Se trata de 223 unidades.

En virtud del acuerdo, Raytheon suministrará no sólo sistemas de armas, sino también formación: contenedores, piezas de repuesto, así como los correspondientes kits y equipos auxiliares.

El misil Sidewinder de Raytheon es un misil supersónico aire-aire con una cabezal de guiado por infrarrojos. El AIM-9 tiene 18 versiones, las últimas de las cuales son la X y la X2.

El AIM-9X Block II es el misil aire-aire de corto alcance más avanzado del arsenal estadounidense, con espoleta modernizada y seguro digital para garantizar la seguridad en vuelo.

El cohete también está equipado con la capacidad de ser bloqueado después del lanzamiento utilizando un nuevo enlace de datos.

La particularidad de la versión Block II reside en que incorpora un motor ATK MK-139 con empuje vectorial controlado. Esto mejora significativamente la maniobrabilidad del misil.

Tiene aletas delanteras fijas y aletas más pequeñas diseñadas para mejorar las características de vuelo.

La velocidad y el alcance del nuevo misil están clasificados.

El misil está diseñado para ser instalado en una amplia gama de aviones modernos, como el F-15C Eagle, el F-15E Strike Eagle, el F-16 Fighting Falcon, el F/A-18 Super Hornet, el E/A-18G Growler, el F-22 Raptor y todas las variantes del F-35 Joint Strike Fighter.