Francuski producent broni Nexter Systems otrzymał zlecenie na modernizację kolejnej partii czołgów Leclerc dla armii francuskiej.

29 grudnia 2022 roku francuska Generalna Dyrekcja ds. Uzbrojenia (DGA) powiadomiła firmę o zamówieniu na modernizację 50 czołgów Leclerc do wersji XLR.

Nowa umowa z Nexter Systems była kontynuacją poprzedniej umowy, która została zawarta w czerwcu 2021 roku i również dotyczyła modernizacji 50 Leclerców.

Pierwszy prototyp czołgu Leclerc XLR trafił do DGA pod koniec 2022 roku, a partia z 18 zmodernizowanych wozów trafi do Sił Zbrojnych Francji w 2023 roku. Strony określiły ten termin w umowie jeszcze w czerwcu 2021 roku.

Łącznie w ramach tego programu planowana jest modernizacja 200 czołgów.

W wyniku modernizacji czołgi zostaną wyposażone w zaktualizowany system kierowania ogniem i nową elektronikę, która ułatwi skuteczność interakcji z nowymi pojazdami bojowymi na polu bitwy.

Także modernizacji podlega pancerz czołgów oraz dodatkowa ochrona komory silnika i części wieży przed ładunkami kumulacyjnymi.

Poprawiona zostanie ochrona przed improwizowanymi ładunkami wybuchowymi i pociskami. Czołg otrzyma środki zaradcze przeciwko zdalnie sterowanym urządzeniom wybuchowym.

W trakcie modernizacji na wieży Leclerc zamontowana zostanie zdalnie sterowany moduł z karabinem maszynowym kal.7,62 mm produkcji belgijskiej firmy FN Herstal.

Zmodernizowane czołgi zostaną również wyposażone w system wsparcia dowodzenia i kierowania SICS (Système d’information et de combat Scorpion).

AMX-56 Leclerc to podstawowy czołg bojowy armii francuskiej. Został opracowany w latach 80-tych, a jego seryjną produkcję rozpoczęto w 1990 roku przez koncern Nexter. Łącznie wyprodukowano około 900 pojazdów bojowych, z czego prawie połowę wyeksportowano do Zjednoczonych Emiratów Arabskich.