Головні пріоритети НАСА — польоти на Марс, Європу і Уран

У доповіді, яку опублікувала Національна дослідницька рада США, містяться висновки про те, що головними пріоритетами НАСА на найближче 10-річчя мають стати польоти космічних апаратів на Марс, супутник Юпітера Європу, а також на Уран. Згідно з цим документом, одним із головних завдань є політ безпілотного апарату до Марса. Його метою стало б вивчення того, як змінювався клімат на Червоній планеті і чи були там коли-небудь умови для існування життя. На думку дослідників, такий політ може бути здійснено тільки в тому випадку, якщо його вартість для НАСА не перевищить 2,5 мільярда доларів, що на мільярд доларів менше тієї суми, в яку оцінюють місію незалежні експерти. Другим номером у списку значиться політ на Європу — супутник Юпітера, де також може існувати життя. На думку представників Ради, цей проект оцінюється у 4,7 мільярда доларів, що може виявитися «непідйомною ношею» для космічного відомства США. Майже вдвічі дешевше – у 2,7 мільярда доларів — повинен обійтися політ до Урану. Він числиться третім у переліку головних завдань, які, на думку вчених, постануть перед НАСА найближчим часом.