Do 2030 roku Siły Powietrzne USA planują otrzymać w ramach programu rozwoju samolotów myśliwskich nowej generacji NGAD (Next Generation Air Dominance) 200 myśliwców szóstej generacji oraz 1000 bezzałogowych samolotów bojowych w ramach programu opracowania dronów wojskowych współpracujących z samolotami sterowanymi przez pilotów CCA (Collaborative Combat Aircraft).

O tym powiedział Sekretarz Sił Powietrznych USA Frank Kendall podczas przemówienia na sympozjum 2023 Air and Space Forces Association’s Warfare Symposium w Aurora (stan Kolorado).

Kendall powiedział, że następna generacja środków zdobywania przewagi w przestrzeni powietrznej obejmie zarówno opracowany myśliwiec 6. generacji, jak i wprowadzenie bezzałogowych maszyn typu CCA (Collaborative Combat Aircraft).

„Pierwotna liczba 1000 aparatów bezzałogowych została obliczona z szacunków dwóch dronów dla każdego z 200 samolotów programu NGAD i dwóch dodatkowych dronów dla każdego z 300 myśliwców F-35” – powiedział Kendall.

Zastrzegł, że nie jest to dokładna liczba, a jedynie szacunkowa, ustalona w ramach procesu planowania wykorzystywanego do analizy podstawowej struktury organizacyjnej, wymagań szkoleniowych i zasięgowych oraz koncepcji wsparcia.

Dokładna liczba systemów NGAD, które amerykańskie lotnictwo planuje pozyskać, jest nadal tajemnicą. Jednak nawet jeśli podana liczba jest „powierzchowna”, liczba 200 samolotów jest orientacyjna, ponieważ przekracza obecną flotę myśliwców F-22, które NGAD będzie musiała ostatecznie zastąpić po 2030 r.

Według słów Sekretarza USAF ograniczone możliwości rozbudowy sił zbrojnych są jednym z czynników decydujących o wyborze CCA: dla obecnych Sił Powietrznych pozyskanie tylko F-35 i F-15EX „jest celem nieosiągalnym”. Zaletą CCA byłoby to, że bezzałogowy samolot kosztowałby znacznie mniej ceny F-35.

„Zamierzamy zaprojektować samolot wokół tej koncepcji” – powiedział.

Frank Kendall zasugerował również, że w oficjalnym wniosku Sił Powietrznych na rok budżetowy 2024, który zostanie przedłożony Kongresowi w tym tygodniu, liczba zakupionych F-35 będzie większa od wcześniej planowanej.

W ubiegłym tygodniu Militarnyi informował, że łączna kwota budżetu obronnego USA na przyszły rok może przekroczyć 835 mld dolarów – będzie to jeden z największych budżetów obronnych spośród wszystkich państw w czasie pokoju. Obecny budżet wynosi 816 mld dolarów.

Należy zauważyć, że 170 mld dolarów z całej kwoty zostanie przeznaczone na zakup broni, a 145 mld dolarów – na badania i rozwój nowych rodzajów broni. Obie kwoty są rekordowe.

Wśród pierwszorzędnych sektorów bezpieczeństwa – a mianowicie lotnictwa, znajdziemy np. F-35 Lightning II produkcji koncernu Lockheed Martin. Na rozwój i modernizację tych myśliwców wielozadaniowych Pentagon planuje przeznaczyć 13,5 mld dolarów.

Departament Obrony zamówi 48 myśliwców F-35 Lightning II dla Sił Powietrznych USA oraz 35 dla Marynarki Wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej – łącznie 83 maszyny.