Niemiecki koncern Rheinmetall AG kupił od belgijskiej firmy OIP Land Systems 50 czołgów Leopard 1A5BE, wcześniej wycofanych ze służby, z których część ma trafić na Ukrainę w ramach pomocy zbrojeniowej.

Donosi o tym dziennik Handelsblatt, powołując się na własne źródła anonimowe.

Według publikacji czołgi zostaną wyremontowane w fabrykach koncernu w Düsseldorfie, po czym 30 z nich docelowo zostanie dostarczonych na Ukrainę.

Wcześniej belgijski serwis Business AM informował, że ​​pierwsze zakupione przez nieznane państwo i wyremontowane czołgi Leopard 1 zostały wysłane z Belgii na Ukrainę przez Niemcy i Włochy.

Według publikacji rząd belgijski sprzedał maszyny firmie OIP Systems po cenie zaledwie 15 tys. euro za sztukę, ponieważ armia belgijska nie miała wystarczająco hangarów, w których można by pomieścić wycofany z eksploatacji sprzęt – od tego czasu Leopardy były przechowywane w magazynie w mieście Tournai w prowincji Hainaut.

Władze belgijskie samodzielnie nie przekazywały czołgów Ukrainie, ponieważ ich naprawa jest zbyt droga – OIP Land Systems zażądała pół miliona euro za przywrócenie jednego wozu do stanu gotowości bojowej.

Wiadomo, że pierwsze dwa czołgi Leopard 1 już opuściły hangar w Tournai, będący własnością firmy OIP Land Systems i wyruszyły na modernizację.

Oprócz czołgów, w zasobach OIP znajduje się także około 38 dział przeciwlotniczych Flakpanzer Gepard, które od co najmniej pół roku są aktywnie wykorzystywane przez Ukraińców do celów obrony powietrznej.

„Czołgi najpierw pojadą do Niemiec, dalej do Włoch, gdzie zostaną wyremontowane i wyposażone w nowoczesne systemy uzbrojenia. Dopiero po tych czynnościach trafią na pole walki” – powiedział Frederik Versluys, właściciel OIP Land Systems.

Ponadto OIP Land Systems przygotowuje do wysyłki 90 transporterów opancerzonych M113, których zakup sfinansowała Wielka Brytania.