Estados Unidos va a suministrar a Ucrania proyectiles perforantes de uranio empobrecido para los tanques Abrams.

Esta decisión será aprobada por la administración del presidente Joe Biden.

De ello informa The Wall Street Journal citando a funcionarios estadounidenses.

Según el periódico, los proyectiles de uranio empobrecido se suministrarán tras semanas de discusiones internas en la Casa Blanca sobre cómo equipar los tanques Abrams que Estados Unidos va a transferir a Ucrania.

El Pentágono ha estado abogando por que los tanques estadounidenses Abrams que se van a transferir a Ucrania se armen con proyectiles perforantes de uranio empobrecido, que utiliza el Ejército estadounidense y son “muy eficaces contra los tanques rusos”, escriben los periodistas.

Según el periódico, aunque algunos funcionarios afirman que no existen grandes obstáculos para suministrar a Ucrania dichos proyectiles, algunos funcionarios de la Casa Blanca han expresado su preocupación por que el envío de los proyectiles pueda exponer a Estados Unidos a críticas por suministrar armas que podrían suponer un peligro para la salud y el medio ambiente.

En marzo, el Reino Unido decidió suministrar a Ucrania proyectiles de uranio empobrecido para los tanques Challenger 2.

El uranio empobrecido es un subproducto del proceso de enriquecimiento del uranio para su uso en la energía nuclear. Su radiactividad es inferior a la del uranio natural.

La alta densidad de este metal lo convierte en un buen material para la producción de núcleos (penetradores) para proyectiles subcalibrados perforantes. Los núcleos fabricados a partir de aleaciones de uranio con otros metales tienen un alto índice de penetración en el blindaje de los tanques, y su naturaleza pirofórica puede causar daños en la tripulación y los equipos del interior del tanque tras el impacto.

Estos proyectiles se han utilizado durante décadas, tanto en el ejército estadounidense como en otros países.

El tanque Abrams está equipado con el proyectil subcalibre perforante M829 con penetrador de uranio empobrecido. El Ejército estadounidense utiliza actualmente sus versiones modernas M829A3 y M829A4.

El M829A se desarrolló a principios de la década de 2000. La longitud total del núcleo es de 800 mm, con 10 cm de frente de acero y 70 cm de núcleo de uranio empobrecido. El diámetro del núcleo es de 25 mm y el peso de hasta 10 kg. Con una velocidad inicial de 1.550 m/s, este proyectil puede penetrar como mínimo 700 mm del blindaje de un tanque a una distancia de 2 km. La última versión del M829A4 se fabrica actualmente en serie. El proyectil ha recibido mejoras que le permiten penetrar blindajes aún más gruesos.