El Contenido Del Mito

Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes crearon los batallones Nachtigall y Roland, así como la división Galitzia, a partir de nacionalistas ucranianos. Estas unidades fueron reclutadas entre colaboradores nazis, formaban parte de la estructura de las SS, estaban subordinadas a su dirección y tenían rangos de las SS. “Nachtigall”, “Roland” y la división “Galicia” se crearon para exterminar a civiles en los territorios ocupados.

Los Hechos

“Nachtigall” y “Roland” operaban como parte de la Wehrmacht, nunca formaron parte de las SS y sus soldados no tenían rangos de las SS. Al principio de la guerra germano-soviética, ambos batallones desempeñaban funciones auxiliares, y en otoño de 1941 fueron reorganizados en el 201º Batallón de Policía de Seguridad.

La División Galicia, creada en 1943, no formaba parte de las SS propiamente dichas, sino de las tropas de las SS, y se utilizaba principalmente como unidad de combate.

Más Detalle

Este mito se formó en la época soviética. Según él, todos los participantes en el movimiento de liberación ucraniano durante la guerra eran traidores a la patria y marionetas al servicio de Alemania, que se complacían en cumplir todos los caprichos de sus “amos“. Los alemanes sólo les confiaban el trabajo más sucio: llevar a cabo acciones punitivas contra civiles desarmados.

En su mayor parte, los autores de tales “exclusivas” no comprenden la diferencia entre las formaciones militares que operaron en el territorio de Ucrania durante la guerra. Por eso, un espectador medio no suele hacerse preguntas cuando oye hablar del “Batallón Nachtigall de las SS”. Pero los hechos cuentan otra historia.

Los batallones Nachtigall y Roland nunca fueron unidades de las SS. Su creación no fue iniciada por el Reichsführer de las SS Himmler, sino por la OUN, junto con oficiales de la Wehrmacht, en particular de la inteligencia militar (Abwehr).

Sin embargo, cada uno de los iniciadores de los batallones perseguía sus propios objetivos. Los miembros de la OUN consideraban que estos dos batallones eran la base del futuro ejército ucraniano. Al fin y al cabo, a principios de 1941, los dirigentes de la OUN estaban al corriente de los preparativos de guerra entre Alemania y la URSS y esperaban que al estallar la guerra fuera posible lanzar un levantamiento en el territorio de Ucrania y crear un Estado independiente.

Se necesitaba gente con experiencia militar y armas para preparar el levantamiento y seguir manteniendo el territorio. Sin embargo, en la situación en la que se encontraba la OUN tras la anexión de Ucrania occidental por la Unión Soviética, sus miembros sólo podían recibir formación militar en las filas de un ejército, el alemán. Los países de Europa Occidental no estaban dispuestos a percibir a la OUN como un actor independiente y no le prestaron ayuda. Las negociaciones con el principal enemigo, la URSS, eran aún más inaceptables.

En las negociaciones con la cúpula de la Abwehr, los representantes de la OUN buscaron la creación de unidades especiales en las que los miembros de la organización recibieran entrenamiento militar y se convirtieran más tarde en la base para la formación de un nuevo ejército ucraniano.

El bando alemán tenía planes algo diferentes. La dirección de la Abwehr consideraba a Nachtigall y Roland batallones de reconocimiento y sabotaje que debían llevar a cabo operaciones de sabotaje contra unidades militares soviéticas durante la guerra, así como garantizar la seguridad de los movimientos de las tropas alemanas, desarmar a los restos del Ejército Rojo y custodiar trenes con prisioneros y municiones.

Los objetivos asignadas a los batallones tanto por la dirección de la Abwehr como de la OUN diferían significativamente de las objetivos que las SS tenían que realizar en los territorios ocupados.

Los soldados rasos y algunos de los comandantes de batallón eran ucranianos. Tenían rangos militares y no de las SS, y sus comandantes en el bando alemán también procedían de la Wehrmacht. Tanto el batallón Nachtigall como el Roland no estaban en absoluto subordinados al mando de las SS.

A pesar de las esperanzas de la OUN, la participación de ambos batallones en operaciones de combate fue limitada. En el verano de 1941, el batallón Roland fue trasladado al territorio de Moldavia y a la región de Odesa, donde su personal pasó varias semanas a la espera de órdenes, y después la unidad fue devuelta a Austria.

El Batallón Nachtigall participó en la ocupación de Lviv como parte del ejército alemán y llegó hasta Vinnytsia. En agosto de 1941 fue retirado del frente y el 16 de septiembre se reformaron ambos batallones.

La historia de la División Galitzia fue bastante diferente. Su creación comenzó casi dos años después de la creación de los batallones Nachtigall y Roland – en la primavera de 1943, en el territorio de Galitzia Oriental, que entonces formaba parte de la Gobernación General alemana.

Aunque el nombre oficial de la formación incluyó la abreviatura “SS” hasta abril de 1945, desde el principio la división fue una formación puramente militar. Por lo tanto, formaba parte de la estructura de las llamadas tropas Waffen-SS, no de las Allgemeine SS (SS propiamente dichas). Existían más de cuarenta divisiones de este tipo, la mitad de ellas con personal procedente de las poblaciones de los estados ocupados y aliados (croatas, letones, estonios, húngaros, franceses, etc.). La División Galitzia estaba destinada a luchar en el frente junto a la Wehrmacht.

Las bases y los mandos inferiores estaban compuestos por ucranianos, en su mayoría gallegos. Los puestos de mando a partir del nivel de batallón hasta 1945 estaban ocupados en su mayoría por alemanes, aunque también había ucranianos, por ejemplo, uno de los comandantes era Mykola Palienko.

Los ucranianos se unieron a la división con diferentes motivos. Algunos veían su participación en Galitzia como una oportunidad de adquirir experiencia militar y armas para unirse más tarde al Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), que en aquel momento no tenía capacidad para entrenar y armar a un número tan grande de soldados. Otros esperaban que la división se convirtiera en la base para la formación de unidades militares ucranianas que lucharan contra los soviéticos, aunque fuera del lado de los alemanes. También hubo quienes se alistaron en la división para no verse obligados a trabajar en Alemania o para no permanecer en el territorio que pronto sería invadido por las tropas soviéticas. Un cierto número de soldados fueron movilizados a la fuerza a la división Galitzia.

Oficialmente, OUN (b) se opuso a la formación de la división e incluso hizo llamamientos a los ucranianos para que no se unieran a sus filas. Sin embargo, de hecho, cierto número de miembros de OUN se unieron a la división. Su objetivo era recibir entrenamiento y armas, así como servir de “enlace” entre los soldados de la división y UPA para organizar su transición a la guerrilla ucraniana en el momento oportuno. La OUN M (facción de la Organización de Nacionalistas Ucranianos opuesta a la encabezada por Stepan Bandera), por su parte, hizo un llamamiento a los jóvenes para que se unieran a la división, considerándola una oportunidad para la lucha armada contra la URSS.

La División Galitzia participó en batallas contra la ofensiva del Ejército Rojo. En el verano de 1944, la división fue trasladada a la ciudad de Brody, en la región de Lviv, al 13º Cuerpo de Ejército como parte del Grupo de Ejércitos Ucrania del Norte, donde asumió la segunda línea de defensa. Durante la batalla, la división fue rodeada y derrotada. De los 11.000 soldados, sólo unos 3.000 escaparon del cerco, de los cuales unos 1.500, dirigidos por el general Freitag, se retiraron hacia Zakarpattia. El resto murieron en combate, fueron hechos prisioneros por los soviéticos o se unieron a UPA. En total, la división perdió hasta el 70% de su personal.

Tras rearmarse, la división fue enviada a Eslovaquia, donde participó en la lucha contra los partisanos eslovacos. En enero de 1945, fue reasignada a Yugoslavia para luchar contra los partisanos comunistas de Josip Broz Titus.

Existe el mito de que la División Galitzia supuestamente reprimió el Levantamiento de Varsovia en agosto-septiembre de 1944, pero no es cierto.

En abril de 1945, la división luchó durante algún tiempo en el frente cerca del castillo de Gleichenberg, en Austria. A finales de abril, fue retirada de las Waffen SS y recibió un nuevo nombre: 1ª División Ucraniana del Ejército Nacional Ucraniano.

Tras la rendición de Alemania, los soldados de la división fueron internados en las zonas de ocupación británica y estadounidense, y después de 1948 fueron dispersados por todo el mundo: a Estados Unidos, Canadá, Australia, Argentina y otros países. En 1985 se creó la llamada Comisión Deschene para investigar la posible presencia de criminales de guerra en Canadá, incluidos los procedentes de Ucrania y los países bálticos. Basándose en el estudio de material de archivo y en entrevistas con testigos de Canadá y Europa Occidental, la Comisión elaboró un informe en el que ninguno de los emigrantes, antiguos miembros de la División Galitzia, fue declarado culpable de cometer crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.

Olesia Isaiuk, Centro de Estudios del Movimiento de Liberación, Serhiy Ryabenko, Instituto Ucraniano de la Memoria Nacional.